昭切玉一个踉跄，差点摔到在地，幸好扶住了身旁的木柱子才勉强稳住身形。
她向前一步，高声道：“三日之内，切玉必给大家一个交代！”
她不必向眼前的人们交代她查账初衷是何，又与义仓走水有什么关系。有心之人想煽动人心，她只能将始作俑者揪出来。
在驿站休息之时，裴勤和昭切玉抱怨了许多话，无非是灾民说话难听，流言越传越广，很多人喝了粥还要往他们棚子前啐口水。
昭切玉叹了声气，和裴勤说：“义仓这一走水，大家再无心关注苏、柳二人之事，倒将舆论引到了我身上。我们既然知道是阴谋，便不要自乱阵脚。”
“明日你便派人去查沧州所有药铺、杂货铺的火油与硫磺的购买记录，就要高调地查，让所有百姓都知道我们在查。”昭切玉拍了拍裴勤手背，“我们再贴上悬赏，要是能提供纵火线索的，一律赏银百两。”
裴勤点头应下。
人们咬定这是天谴，昭切玉偏要查，就是要告诉大家她问心无愧。
昭切玉这一高调查案，倒激起不小的浪花。百姓在听到整整一百两悬赏时，纷纷眼红前去义仓与各大商铺寻找线索了。城中流言的方向也逐渐从“昭氏是灾星”转变成了“究竟是谁干的”。
其实昭切玉倒没有想过有人真能查到什么，不过是想安抚百姓，别被所谓的“天谴”之言搞得人心惶惶。
没过几日，有一个让昭切玉意想不到的人前来拜访——沧州法曹参军，周德昌。
昭切玉这次越权查办，第一个不满的应该就是他，谁知他温声和气，看起来似乎还有些怯懦。
周德昌面带忧色，屏退左右道：“昭主薄，我倒是查到些眉目了。”
昭切玉语气里带着好奇道：“周大人查到什么了？”
“我整理义仓看守者与周围更夫的问询笔录初稿之时，发现少了一页，正巧是关键时段的，”周德昌将册子双手奉上，递给昭切玉看，“少的这份记录，是更夫刘敬的。”
“刘敬人呢？”昭切玉翻看册子时顺便看了眼裴勤，示意她给周德昌搬个凳子。
周德昌连连道谢后才坐下，答道：“刘敬恰巧于三日前去外地探亲了，我也想将他找回来再问话，却不知他究竟去哪里，归期又是何时。”
周德昌偷瞄了昭切玉好几眼，见昭切玉埋头沉默着翻看册子便又说：“若是他本来什么也不知道那也就罢了，可是