温热的甜香：“多谢王掌柜，生意怎么样？”
“好着呢！”王掌柜笑得眼睛都眯了，“自从王爷平定了叛乱，来互市的牧民越来越多，俺这糖人每天都不够卖！您看，俺还雇了两个伙计，打算再开个分店！”
李恪点点头，目光扫过互市，看到不少商铺都挂出了“新店开张”的幌子，连之前被烧毁的几家商铺，也重新盖了起来，门口贴着“感谢吴王”的红纸，心里满是踏实。
走到学堂门口时，正好赶上孩子们下课。柳明远拄着拐杖，站在门口送孩子们，看到李恪，连忙迎上来：“王爷，您来得正好，孩子们刚学完《悯农》，还在念叨着要去田里看看呢。”
“哦？那正好，咱们一起去？”李恪笑着说。
孩子们一听，立刻欢呼起来，围着李恪和柳明远，叽叽喳喳地问东问西。“王爷叔叔，稻子什么时候能成熟啊？”“咱们种的麦子，能磨成白面吗？”
李恪耐心地回答着孩子们的问题，牵着一个小男孩的手，慢慢走向不远处的麦田。阳光洒在孩子们的脸上，映出一张张天真的笑容，像田埂上盛开的野花，格外动人。
回到府衙时，周瑾正拿着一封来自长安的密信，在门口等候。看到李恪，他连忙迎上来，脸色带着几分凝重：“王爷，长安传来密信，是崔玄暐大人写的。”
李恪接过密信，走进书房拆开。崔玄暐在信中写道：陛下近期身体有些不适，朝堂上的世家官员虽因之前的叛乱收敛了不少，却仍在暗中阻挠新政推广，尤其是江南道的世家，以“新政扰民”为由，迟迟不肯推行减赋政策；另外，陛下有意让李恪返回长安，协助处理朝政，已有大臣上奏，请立李恪为新太子。
李恪捏着信纸，指尖微微发紧。父皇身体不适，朝堂暗流又起，江南道的世家阻挠新政，还有立太子的提议——每一件都不是小事。他深吸一口气，走到窗边，望着外面的云州城，心中满是纠结。
他舍不得云州——舍不得这里的百姓，舍不得刚有起色的新政，舍不得与耶律莫、柳明远、陈匠人这些人的情谊。可长安是大唐的都城，父皇需要人辅佐，新政的推广也需要朝堂的支持，他若是不去，江南道的世家只会更加肆无忌惮，新政也可能半途而废。
“王爷，您怎么了？”周瑾见李恪脸色凝重，忍不住问道。
李恪转过身，将密信递给周瑾：“你看看吧。父皇有意让我回长安，协助处理朝政，还有大臣提议立我为太子。”