芙云捎来的两大包吃食还带着寒气，硬邦邦地搁在桌上。舒月将信放下，语气轻快：“可见咱们离府这些日子，院里太平无事。”
宋清徵搁下笔，拈起那封署着“姑娘亲启”的信。
信中所言与舒月所说无二，栖蝉院一切安好。此外还提及，老夫人为弥补柳氏的疏漏，竟将母亲陪嫁的一处药铺拨给张嬷嬷打理。
二房那边，柳氏依旧未能重掌管家权，庶务大抵仍由老夫人带着芜、兰二人协理。信末，芙云问她除夕是否归府。
“芙云这是盼着咱们回去呢？”舒月凑过来看信，语气由欢快转为不平，“太夫人这手安排……张嬷嬷分明是荣安堂的心腹。二夫人欺辱姑娘那么多回，就赔一处铺子？到头来还是落在公中……”
“慎言。”宋清徵合上信笺，眼风轻轻扫过，“心里明白的事，何必说破。待回府再议不迟。”
舒月立即噤声，目光落向案上另一封洒金信笺，蹙眉道：“好端端的，大姑娘也送了信来，总觉得没安好心。”
的确没安好心。宋清徵将信纸撂下，笺上只有一行簪花小楷：
“妹不归家，姐尤盼之，已讨芙云在侧，汝尽可安心。”
这是明目张胆的挑衅。宋清芜直接将芙云讨要过去，意在逼她回府。
舒月见她神色微沉，忙拾起信细看，急问：“大姑娘这是何意？她讨芙云过去做什么？”
“逼我回去当她的棋子。”宋清徵蹙眉，指尖轻叩案几。
这已不是头一回了。先前利用她损了宋清兰的名声，如今又想让她回去应对柳氏乃至宫中的风波。即便真要入宫，她也只愿为自己谋前程，而非替他人作嫁衣。
芙云盼她归，是真心。宋清芜盼她归，她反不愿顺从。虽说她确实想早日回府查探母亲与先皇后的旧事，却也不能这般轻易入彀。
“今日是腊月多少了？”宋清徵忽然问，似要将烦心事暂且搁下。
舒月掐指算道：“正好二十一，咱们来庄子上整十日了。”
“二十一……后日便是小年了。”
“姑娘说得是。”舒月眼睛一亮，“如今庄子上人手充足，护卫也齐备，不如好生办一场小年宴，祛晦气，也算辞旧迎新。也让庄户们安心，知道姑娘处事公正，往后更肯用心。”她心思转得快，已想到借此安稳人心。
宋清徵点头：“你想得周到。吩咐下去，备好后日要用的食材，鸡鸭鱼肉