云泽谷地的风，带着沙砾和枯草的气息，刮在脸上生疼。褚良捏着那张沉重的羊皮卷，指尖感受着粗糙皮革下隐含的威胁。王帐大会的邀函？在这滴水贵如油、各部为生存已眼红发疯的时节？阿史那铎冽绝非善类，此去，无异于羊入虎口。
“阿良！”陈锋的声音带着急促的喘息，显然是刚得到消息就赶了过来。他翻身下马，几步冲到褚良面前，目光扫过那张展开的、带着狰狞狼头的羊皮卷，脸色瞬间变得异常难看，“这…这是鸿门宴！铎冽那厮，定是看准了今年旱情，想借机吞并我们，或是逼我们当马前卒去冲击北朝边关！不能去！”
褚良沉默着，目光依旧停留在那行充满胁迫意味的狄戎文字上。他何尝不知这是陷阱？铎冽此人，野心勃勃,凶残成性，这场所谓的“大会”，恐怕就是为云泽部准备的火坑。
“陈叔，阿爹为什么不能去？”褚昭仰着小脸，墨紫色的眼眸里充满了不解和担忧，他虽早慧，却还无法完全理解成人世界的诡谲与血腥。
褚良收起羊皮卷，动作缓慢而坚定。他蹲下身，平视着儿子的眼睛，大手抚过孩子柔软的、带着墨紫色光泽的发顶。
“昭昭，有些路，即使知道危险，为了守护想守护的东西，也必须要走。”
他的声音低沉而平静，带着一种坚定的力量，“阿爹是首领，族人的安危，系于阿爹一身。狄戎势大，我们避无可避。与其坐等他们打上门，不如主动去看看，他们到底想耍什么花样。”
“可是…”陈锋还想再劝，看到褚良眼中那份磐石般的决绝，又把话咽了回去。他太了解褚良了，一旦决定了承担，便是九死无悔。
“锋哥，”褚良站起身，目光投向谷地深处那些简陋的毡帐和忙碌的族人，“我不在时，谷地就交给你了。紧闭谷口，加强警戒，尤其是夜哨。若有…万一，带昭昭和族人，往北朝黑石堡方向撤。守将张铎，早年与我有些香火情，或许…能收留一时。”
这是他最后的退路，也是最大的赌注。投靠北朝，意味着彻底暴露在宇文尚的视线之下，后果难料。但为了昭昭和族人的一线生机…
陈锋心头一紧，用力点头，“放心！只要我陈锋还有一口气在，定护昭昭和族人周全！”
次日，褚良只带了四名最精悍、最忠诚的部族勇士，策马离开了云泽谷地，朝着阿史那部王庭所在的、位于草原深处的一片水草相对丰美的河谷地带驰去。
越往北，旱情带来的荒凉感