衙署后院。
张正元掩面哭嚎“爹啊爹啊”地，一滚一颠儿地跌扑进正厅。
此时张县令正享妾侍按揉，昏昏然欲寐，猝见一人鼻青目肿闯来，惊起如逢鬼魅。
待烛火高燃，方辨出着鬼面乃是爱子，勃然变色。
“哪个不长眼的敢动我的儿？”
张正元伏地恸哭，将许樵殴己护秦冉踵事添油加醋一一告知，末了捶胸顿足：“爹！那野狗不仅殴打儿子，更放言要毁我县衙！若不为儿出头，儿此后在县中何颜立足？”
张县令老蚌生珠，素极娇纵此子，今见爱子受辱，顿时横眉立目，面如靛青，指叩案几，笃笃有声。
沉思有顷，他唤来心腹衙役：“去，把城南‘锦绣庄’的王老板请来。”
半个时辰未逾，王老板战战兢兢立于阶下。子夜酣眠之际被衙役叩门传唤，能有什么好事儿？暗忖半载阴私，魂飞魄散待发落。
“王老板，”张县令端起冷茶抿了一口，语气飘然，“你铺子里那个护院许樵，近来可有异常？”
王老板心下一凛，忙禀：“无有无有，许樵勤谨，素不惹事生非。”
“哦？”张县令放下茶盏，目光陡然锐利，“可有人说，他近日在铺子里手脚不干净，还跟你家账房起过争执？”
王老板闻言股栗，街头巷尾传言滚过心头，瞬悟其意，嗫嚅道：“小、小的未及细察，然铺中昨日确失数匹绸缎……
“何止是绸缎。”
“我听说他偷了你五百两银子……”
“五百两？”他整个铺子加起来也值不了五百两啊！可见张县令面色愈沉，他终于扑通一声跪倒在地：“大人明察！许樵确实偷了小的五百两银子！求大人为小的做主！”
张县令意满颔首，挥了挥手：“来人，抓人！若有反抗，就地格拿！”
此时的许樵正守在秦家门外，放心不下秦冉又不敢入内打扰。心想着再过几日发了月钱，就给秦冉买支玉兰发钗，那日在首饰铺遥遥一见，觉得这发钗若簪在秦冉头上定是明珠生晕，美玉莹光。
嘴角刚扬起笑意，就见几个衙役汹汹而来如狼似虎。
“许樵！王老板上诉称你偷了他五百两银子，跟我们走一趟吧！”
许樵愣了一下，随即怒辩：“空口污蔑！我从未偷过银子！”他想反抗，可衙役们一根铁链“哗啦”缠上他的手腕，硬生生将他强按在地。