掌心那微弱的、或许是心理作用的温热感，被更强烈的紧张所取代。路晚晚紧握着那个树脂挂坠，将它更多视为一种精神慰藉，而非真正的指南针。
她立刻通过加密卫星电话联系了李慕然，声音因接近目标而紧绷：“李先生，我们已抵达目标区域外围，确认了伪装入口和守卫。”
电话那头，李慕然的声音带着谨慎：“保持距离观察。记录任何不寻常的细节，尤其是守卫的装备、换岗规律、车辆进出频率，以及……是否有非本地面孔，或者看起来像研究人员模样的人。我这边正尝试交叉比对近期该区域所有的卫星通讯和已知的无线电信号特征，看能否找到更多关联信息。”
结束通话，路晚晚将情况告知了“山猫”。“山猫”点头，专注于他的专业领域——战术侦察。
接下来的两天，是极度煎熬的潜伏。“盾牌”小组利用地形和夜色，摸清了对方明暗哨的位置和换班时间。他们发现守卫装备精良，训练有素，绝非普通武装分子。车辆偶尔出入，运送的是密封的箱子和桶装物，看起来像是补给，但无法确定具体内容。
路晚晚则努力观察着一切细节。她注意到，在某个特定时间段，矿洞深处会传来持续的低频轰鸣声，像是发电机，但声音模式有些奇怪，时断时续。偶尔，还能闻到一丝若有若无的、类似化学试剂的味道随风飘来。
时机在第三天黎明前到来。据观察，这是守卫警惕性相对较低的时段，而且根据车辆出入判断，内部可能在进行某种交接。
“山猫”制定了潜入计划：由他和“影子”潜入；路晚晚和其余人在外接应。
但路晚晚拒绝了。
“我必须进去。”她的声音因激动而微微发颤，“里面情况复杂，只有我认识江一尘。而且，如果是……某种实验或囚禁，我需要第一时间确认他的状态。”她无法忍受在外面焦灼等待，却不知道他究竟在经历什么。
“山猫”盯着她，最终妥协，调整方案为三人潜入小组。
借着黎明前的黑暗，他们悄无声息地解决掉入口守卫，进入了幽深冰冷的矿洞。通道错综复杂，废弃的矿车和管道构成了天然的障碍。他们依靠“山猫”和“影子”的专业技能，避开巡逻队，沿着可能有人员活动痕迹的通道谨慎深入。
越往里走，那种人工改造的痕迹越明显：架设的电缆、加固的支架，以及那股化学试剂的味道也越来越浓。路晚晚的心跳不断加速，手心里的挂坠被她握得