萧音醒来时，帐外已透着熹微晨光，身侧的被褥早已凉透——萧无穷竟已起身去了私塾。她刚撑着身子坐起，便撞进铃铛满是愤怒的目光里。
“小姐！”铃铛快步上前，压低声音道，“您昨儿不是说在外间软榻歇着？怎么竟睡到少爷床上去了？您都十二了，男女有别，传出去成何体统啊！”
萧音揉着额角笑：“怕什么？他是我认下的弟弟，我护着他，同吃同住又如何？难不成还能生出闲话来？”
“小姐您糊涂！”铃铛急得跺脚，“外头人哪管这些？只知您是将军府独女，未出阁的姑娘家，竟与少年郎同屋过夜。若是被别人瞧见，指不定怎么编排您的名声，说您不知廉耻、不顾闺训……”
“好了好了，我知道了。”萧音赶忙打断她的絮叨，“不过是病中照看，哪来这么多讲究。”
“如今少爷烧也退了，精神也好了，您今晚说什么也得回自己院儿去，再不能在这儿留宿了！”
萧音眼珠一转，说道：“铃铛，你倒算算，我若在这儿陪弟弟住，一屋炭炉供着就够，若回了自己院，还得再燃一炉炭——这一天下来，可不就省了一筐炭？如今府里就应该省则省，不是好事？”
“啊？小姐您怎么还说这个！”铃铛又气又笑，“女孩子家的名节可比炭火珍贵，这事万万不可！”
萧音就知道自己说不通，终是妥协：“罢了罢了。你先把我的东西收拾好，送回我院里。我去趟库房，找管家说些事。”
铃铛闻言，突然上前一步，拉着她的衣袖小声道：“小姐，这件事……他们都不让我告诉您。您去了库房，可千万别说是我透的口风啊！”
萧音挑眉：“放心，我又不把你卖了。”
出了萧无穷的院子，萧音径直往库房去。此时辰管家正领着杂役清点物资，见她来，忙放下手中的账册迎上前：“小姐怎么来了？这库房阴寒，您身子金贵，若有要取的东西，吩咐小的送去便是。”
萧音走到堆着炭的角落，指尖拂过码得整齐的银红炭，缓缓开口：“王管家，您也不用瞒我了，该知道的我都知道了，我们的炭还能用多久？”
王管家怔了怔，叹了口气，“怕是用不到下今年的第二场雪了。”
“既如此，为何不去街上铺子买？我前几日瞧着铺子里还有余炭。”
“小姐有所不知，”王管家垂着头道，“知府大人早已查过全城炭铺，莘阳城的存炭本就不多，哪够全城