盛宁元年，夏。
今年暑热尤甚，姑苏城仿佛被扣进滚烫蒸笼中，暑气如胶似漆般黏着在身上。佑清套着道袍，那热浪直往衣襟里钻，让人透不过气来。
“师父——”佑清懒洋洋拖着尾调撒娇。
日光被融化成金箔，疲软地贴在刘府庭院的屋角檐墙上，院中那汪池水更是死气沉沉，一丝风都没有。
佑清穿着还是偷了懒的，她师父元一更甚，此刻身上里三层外三层，面上却一点都不显露热气。换做旁人，早就热汗淋漓，面上油光泛滥。
二人立在廊下等信儿。
元一手持拂尘，眼微阖，她生的白，两蹙柳叶眉用黛青色微微点缀，眉心一点红更显得仙风道骨。
“好了。”元一嘴皮子不动，声音从腹腔震出，“今日是条大鱼，若得手，至少三月不愁。待会儿带你去松鹤楼吃冷元子。”
听到承诺，佑清登即有了动力，她擦着额角的汗，站直了说：“真的？那我还要玉露霜、太史饼……”一提到酥点，她有说不完的话。
“知道你喜欢吃。”元一宠溺地笑。
说话间，管事步履匆匆穿过满月门而来，到二人跟前站定，微微躬身道：“我家大人早早在堂里候着了，还请仙人挪步。”
这刘府装潢极为气派，踏过重重叠叠的月相门，每入一步，便感觉周身凉下一分，纷繁的绿意从围墙外探出头，斑驳撒在青砖上。
府内众人各司其职，有挑高粘蝉的，有修剪芭蕉叶的，有捧着冰鉴俏步走的，素色裙摆拂过廊下沉色石阶，怀中冰鉴幽幽冒着寒气，内里镇着酸梅汤。
丫鬟唯恐惊扰房中贵人休息，行至门前，脚步越发轻——里间传出一年老男子唉声叹气的动静。
“大人，元一道长来了。”管事未进屋，只立在门口道。
里屋细细簌簌的动静，很快走出一人。那人须发灰白，只着月白色底缠枝牡丹、福禄暗纹单袍，通身气派。
“道长你可算来了。”刘知府热切地想去拉元一的手，被元一不着痕迹躲开，也不恼，“这鬼怪已困扰我多日，每每夜不能寐，似有千斤压在身上，叫人动弹不得。”
这刘大人乃姑苏平江府前任知府，今年恰好致仕，是个慈眉善目、说话温和的老人。
元一端着架子，声音不疾不徐：“刘大人不必着急，待我一瞧，定能逢凶化吉。”
她装模做样在房中巡视一圈，突然