清河县的晨雾，带着微凉的水汽，笼罩着县学考场外那片早已人头攒动的空地。
今日，是县试开考的日子。
数百名考生汇聚于此，他们或手捧书卷，念念有词，做着最后的温习。
或与家人站在一旁，低声接受着最后的叮嘱。
空气中，弥漫着紧张、期待与一丝不易察可的肃杀。
人群一角，一个稍显落魄的身影，却显得格外活跃。
是陈大山。
他换上了那件最好的青衫，虽然洗得有些发白，但浆洗得笔挺。
他身边围着三两个相熟的落魄书生，正听着他高谈阔论。
只听陈大山长长地叹了一口气，脸上挂着一副悲天悯人的惋惜神情。
“唉，可惜了，真是可惜了。”
他摇着头，仿佛痛心疾首。
“我那个二房的侄儿，陈平，你们是知道的。本也是个读书的苗子，张先生都对他颇为看重。”
一个书生附和道。
“是啊，陈兄，我等都听说了。只是不知今日为何不见其人影？”
陈大山脸上的痛惜之色更浓了，他甚至用袖子擦了擦并不存在的眼角泪花。
“天有不测风云啊！这孩子，命苦福薄！昨夜里，也不知是吃错了什么，竟染上了急症，上吐下泻，一病不起！”
他顿了顿，声音里充满了掩饰不住的洋洋自得。
“我那二弟连夜去请了郎中，可有什么用？郎中说，病来如山倒，没有三五天，根本下不了床。今科县试，是彻底无望了！”
“天意啊！这都是天意！”
他说得情真意切，仿佛真是为侄儿的前程断送而感到万分悲伤。
周围几个听着的人，脸上神色各异。
有人露出同情之色，跟着摇头叹息。
也有人眼中闪过一抹幸灾乐祸，毕竟少了一个竞争对手。
陈大山享受着这种被人注视的感觉，享受着自己作为“知情人”和“长辈”的优越感。
他心中，早已乐开了花。
陈平，你个小畜生！
你不是能耐吗？你不是得先生青眼吗？
考场你都进不来，你拿什么跟我斗！
就在他心中得意万分，准备再添油加醋说几句陈家二房如何倒霉时。
人群外围，忽然起了一阵小