顾府内，顾昱正与幕僚商议。
“萧怀远已经开始行动了，他知道李延熙对屯田策心动了，想要把整件事抓在手中。”
屯田涉及户籍、土地、军饷、税收，每一个环节都是白花花的银子。
顾昱抬眸，语气冷厉：“我说了，在京城叫我提督。”
称呼顾昱为“将军”的，多半是铁河军旧部；但在京中，这一声“将军”太过敏感，极易惹人非议。
“我们什么都不要做。萧怀远可是武勋表率，你觉得朝廷上哪些酸朽文臣会允许他一家做大？就让他们狗咬狗吧，屯田虽是良策，但想要推行开来，可不是那么容易。”
这与许景澄的判断如出一辙：政策的成败，从不在于是否正确、是否利民，而在于推行者能否驾驭利益冲突。
顾昱继续道：“不过，也不妨添一把火。去找人上书，请求严禁军户以钱粮代役，必须亲自下田耕种。既然说是屯田，就当以耕代训。我倒要看看，这些军户能撑到几时。”
幕僚点头，心中暗叹。
大曜军户早已数代不耕，既无农具耕牛，又无耕作经验，如今强行下田，定是怨声四起。
“那铁河军是否也要一并推行？”
“不用。”顾昱摇头，“先静观其变，听皇帝安排。若我们另起炉灶，他必然察觉其中端倪。此刻多事之秋，还是静观其变。”
幕僚沉吟片刻，又开口：“属下还有一事，再过四个月，便是昭安侯世子的加冠礼。您与世子的婚约……”
一想到许景澄那深不可测的心思，顾昱心头便微微发闷。他自认城府已够深沉，但对方总是看不透。
“再等等。”顾昱冷声道，“我不信他真会乖乖奉旨成婚。让我看看，他还会出什么招。”
正说着，有下人禀报：“提督，许二公子来访。”
“带进来吧。”顾昱面色如常。
幕僚心领神会，连忙起身：“属下先退下。”
许怀湛推门而入，举止熟络。半年以来，他来提督府不知多少次，早已熟门熟路。
“虞衡司的差事结束了？”顾昱脸上带着自然的笑。
“虞衡司本就没多少事，再说工部的人也排挤我这个侯府二公子，我点个卯便算交差。实在无聊，就过来找你了。”许怀湛大咧咧地在顾昱对面坐下，给自己斟了杯茶。
自从回京后，许景澄不久便搬离侯府，兄弟二