到，您怎么站在陛下面前呢？”
“时间像一盘打圈的绳子。”还璧直道：“那天也是这个时节。我重提母后所说的女试，甚至想放宽考选名额，使贱籍也能怀牒自列，遭了太子党泼冷水，晚上宴会之时，更是当众羞辱我。”
陈蝉头一次听说这件事，不禁微微抬起头，安抚道：“公主……”
还璧却打断了她的话：“陈蝉，我现下已经明白过来，我那时蠢得厉害，刚刚回朝，便想大动干戈，这本来就万万不能成。即使是现在，我也没有做好和东宫角力的预备。我苦守母陵三年，才堪堪洗刷掉族人以为的罪孽印象。皇帝好不容易放下戒心，此次科举松口改革，我绝不能办砸了事，他们找上我，我不想推拒。”
她语调坚忍，目光却已不似当年那样灼灼然，过去那种隐约露出的浪漫剖白，早就被深井一样的威严取代，陈蝉只能默然以对。陈蝉不赞成与虎谋皮，但在科举这件事上，无论如何应对，都还远远算不上危险。取士之法抱残守缺这么多年，依然在臃肿赘絮中飘飘摇运作，已然是牵一发而动全身的干系。若非内忧外患，皇帝被清流吹多了耳旁风，多少有些坐不住，此事决计还能再拖过三代去。陈蝉既了解官本，也了解人性，这虽是国体之务，但再亲的天子门生、大儒堂徒，要拔擢录用，进入朝廷的权力中心，也少说要大几年、几十年，这种影响远期利益的事，多半不会引发眼下的剑拔弩张。
如今这公主来主持国务，其间相关者众，纵然是眼红心热，但也急不来一点儿，只能慢慢磨她，拖她上船。四面八方的网罗织而来时，若要利祛陈疴，大刀阔斧，反而不宜。
陈蝉的幕僚生涯时时不安，不仅要应对各处的明枪暗箭，更要担心还璧头脑中的想法。她随着公主一路行来，眼见着她从无比理想主义，到底线逐渐放低，从与光同尘，到虚与委蛇，到混迹其中，泥沙俱下。她深知其中苦楚。她只是一届府臣，本分做事即可，然而还璧要面对的**和贪念何其之多，是她不能想象的。
走到这一步，几多挣扎、浮沉，几多尝试、失意，兜兜转转回来，陈蝉所能为，唯有时时提醒还璧，勿要磨平了在纪明德陵墓里，用整整三年的寒冷、匮乏磨出的坚硬人格。
陈蝉于是问道：“您是如何想的？”
“水至清则无鱼。凡是革新，要展开新的版图，最好也能留下些旧疴，留待日后盘算，否则药力过猛，病体容易承受不住。”还璧冷冷道：“东宫门徒枝枝蔓蔓，林深叶茂！若不是太子