起一点力气，声音嘶哑破碎，“……不用……管我……”
姜琰拨弄火堆的手停住了。
她没有回头，只是极轻地、几乎听不见地哼了一声。
那声音里带着浓浓的嘲讽，也不知是在嘲讽他，还是在嘲讽自己。
“你以为孤想管？”她终于开口，声音依旧沙哑，却冷得像冰，“你若死了，孤找谁去对付粤王的水师？找谁去整顿那些骄兵悍将？周珩，你的命，现在不止是你自己的。”
她转过头，目光如冰冷的刀锋，刮过他苍白的脸。
“所以，给孤好好活着。你的债，还没还清。”
周珩呼吸一窒，所有的话都堵在了喉咙里。是啊，他只是她手中一把好用的刀，一件未耗尽的工具。仅此而已。那点刚刚升起的、不合时宜的妄念，显得如此可笑。
他闭上眼，不再说话，将所有的痛楚和翻涌的情绪死死压回心底。
姜琰也不再言语，重新将注意力放回火堆和洞外的动静上。
时间在沉默中缓慢流淌。
后半夜，周珩发起了高烧。
伤势过重，失血太多，加上淋雨和寒冷，终于击垮了他强撑的意志。他开始无意识地呻吟，身体剧烈地颤抖，牙齿磕得咯咯作响，嘴里含糊不清地呓语着。
“……守住……云州……”
“……保护……殿下……”
“……杀……”
破碎的词语，夹杂着痛苦的喘息，在寂静的山洞里格外清晰。
姜琰走过去，摸了摸他的额头，触手一片滚烫。
她蹙紧眉头，将火堆拨得更旺，又把身上那件用火烤干的斗篷脱下来，盖在他身上，他的颤抖才止住一点。
他在灼热的高烧中挣扎，偶尔会猛地抓住她的手腕，力道大得惊人，像是溺水的人抓住最后一根浮木，嘴里反复念叨着“保护殿下”。
他的手指滚烫，带着粗粝的茧子和未干的血污，紧紧箍着她的手腕，仿佛要将她的骨头捏碎。
姜琰试图挣脱，却被他更用力地抓住。
她低头，看着那只死死抓着自己的、属于军人的手，看着他那张因痛苦而扭曲、却依旧带着某种执拗坚持的脸。
一种极其陌生的、烦躁又无力的情绪，悄然蔓延开来。
她不再试图挣脱，就任由他抓着，另一只手拿起浸湿的布巾，笨拙地、没什么章法地擦拭他滚烫