是夜，月色如钩，齐王慕容翊在他书房不安地踱步，烛光在他冷静的脸上投下忽明忽乱的线条。心腹幕僚垂首屏息，已将刚自扬州飞至的密报一字一句禀明：化名赵四的夏侯海之妻钱芳，已于昨日落入三皇子萧景珩之手。齐王慕容翊面对两支刺杀队伍至今毫无进展的音讯，他更坐立难安了，他深知洪安与萧景珩已提高警惕。
“砰”的一声轻响，慕容翊将手中的金盏叩在紫檀案上，声响不大，却令室内空气骤然与溅在檀案上的茶水都静止无声。
“钱芳……”他低声咀嚼这个名字，脑中飞速掠过关于此妇的一切——她不仅是夏侯海的结发妻，更是早年经他亲自首肯，安插在苏记绸缎庄、协助夏侯海传递消息的暗线之一。她所知内情，远非寻常妇孺可比。
萧景珩既已擒住钱芳，便意味着他们不仅对“赵四未死”之事已心生疑窦，她若松口，萧景珩可以精准地查到夏侯海，以及他与官银的关键脉络。洪安未除，萧景珩仍在扬州活跃，如今钱芳被控……局势正以惊人的速度脱离掌控。
一丝罕见的惊恐，如冰锥刺入肺腑。齐王他绝不能容许钱芳开口，绝不能让她供出夏侯海，乃至牵连出更多！
“传令扬州‘暗眼’，”慕容翊声音冷峭，不带半分迟疑，“令他不惜一切代价，清除钱芳。”
幕僚身形微震：“王爷，三殿下看守必然严密，此时动手，恐……”
“正因看守严密，才须立即动手！”慕容翊打断他，眼中寒光凛冽，“萧景珩捕得人犯，审讯需时，此刻正是其以为我等尚在观望、防备未至顶峰之时。告诉‘暗眼’，此为死令，不计代价，只求灭口。若事败……”他略顿一顿，语气森然，“他知道规矩。”
“暗眼”，乃是齐王埋藏于扬州最深的一枚棋子，身份隐秘，连夏侯海亦不知其存在。非到万不得已，绝不启用。如今，已是生死存亡之秋。
幕僚领命，正欲退出，慕容翊复又开口，语调缓而沉：“另，让我们在宫里的人，向太后进言，就说……三皇子在扬州似与江南豪商过从甚密，恐生弊端，宜早日召还。”
一明一暗，双管齐下。刺杀是为斩断线索，釜底抽薪；谗言是为施压萧景珩，扰其心神。他倒要看看，这位深受父皇器重、太后既宠又忌的三皇子，能否同时应对这来自黑暗与庙堂的两重杀机。
慕容翊望向窗外沉夜，扬州城的轮廓仿佛在黑暗中隐隐浮现。棋局已至中盘，弃子，势在必行。