地问道：“是你散播谣言，诋毁苏姑娘清誉？”
沈安吓得浑身发抖，却还想强自辩解：“少爷明鉴！奴才……奴才只是觉得苏姑娘一个外女，常来内院不合规矩，怕有损少爷您的清名，所以才跟大家提醒了几句，绝没有散播谣言的意思啊！”
“提醒？”沈如澜猛地一拍桌子，站起身来，厉声打断他，“你所谓的‘提醒’，就是编造我与苏姑娘的谣言？就是将这些污言秽语传到府外？苏姑娘画艺精湛，是我沈家请来的贵客，更是我的知交！她在我病重时送药关怀，在我需要画作时尽心创作，你这等背主忘恩的小人，也配议论她？”
沈安被沈如澜的气势吓得瘫倒在地，再也不敢辩解，只是一个劲地磕头：“少爷饶命！奴才知错了！奴才再也不敢了！求少爷饶奴才一命！”
沈如澜看着他狼狈的模样，眼中没有丝毫怜悯，语气森然地说道：“沈安，你背主忘恩，构陷他人，败坏沈府名声，罪不可赦！来人！将他拖出去，重打五十大板，发卖到西北苦役营，永世不得回扬州！”
“其余参与传谣的人，一律掌嘴二十，罚没三个月月钱，逐出内院，发配到城外田庄做杂役！”
命令一下，满堂皆惊。
所有人都没想到，沈如澜会如此震怒，处罚会如此之重——五十大板足以让沈安半条命，发卖到苦役营更是绝了他的生路；而其他仆役被逐出内院，也意味着失去了这份体面且高薪的差事。
沈安听到“发卖苦役营”，顿时面如死灰，哭喊着被家丁拖了出去。
其他几人也吓得魂飞魄散，不停地磕头求饶，却终究难逃处罚。
容嬷嬷看着这一切，心中有些迟疑，上前一步，低声道：“少爷，处罚是否太过严厉了？府外若是知道您杖责发卖仆役，恐会惹人非议，说您性情残暴……”
“非议？”沈如澜冷笑一声，目光坚定，“我就是要让所有人知道，沈府容不下这等搬弄是非、构陷忠良的宵小之徒！善待于我沈家有恩、有才之人，是我沈家的规矩；而破坏规矩、损害沈府名声者，无论是谁，都必须付出代价！沈安就是榜样，谁再敢犯，下场只会比他更惨！”
她此举，不仅是为了维护苏墨卿的清白，更是要借此机会，彻底肃清二房留下的残余势力——沈安是沈克勤的旧部，一直对她心怀不满，若不趁机将其铲除，日后必成后患。
同时，这也是在向府中所有人宣告：她沈如澜，才是沈家真正的掌舵人，任何人