男子看着她果断的背影，眼底掠过一丝极淡的玩味，随即也飞身跟上。
两人一前一后追出数十里，直到城外荒郊，那恶鬼的气息竟如同泥牛入海，彻底消失了。
清影停下脚步，蹙眉四顾，心下懊恼。
她转向一旁气定神闲的男子，愈发怀疑：“你是哪一派的？这样，我帮你抓住他，权当是积德行善，之后是杀是剐都随你，怎么样？”
男子依旧沉默，片刻后才道：“姑娘好意，心领。但我自己的事，不喜假手他人。”
他越是这样拒人于千里之外，清影就越是觉得其中必有隐情。
就在两人僵持不下时，男子忽然俯身，从一旁的荆棘丛中拈起一缕几乎看不见的黑色絮状物———那是恶鬼逃窜时被刮下的残屑。
他指尖幽光微闪，那残屑便化作一缕细微的黑气，在他鼻尖前消散。
他直起身，目光似乎穿透了密林，望向某个特定的方向，语气平淡得像在谈论天气：“此鬼阴气凝而不散，带着一股陈腐的土腥气与极淡的草药异香。这并非寻常鬼怪，而是借了凝灵草的阴力才能迅速化形害人的厉鬼。它跑不了太远的，眼下必然要回到滋养它的灵物附近。”
他这才转头，看向清影，抛出了一个无法拒绝的条件：“姑娘不是要历练么？这恶鬼本身不值一提，但其藏身之所，必伴生着一株凝灵草。于修道之人而言，乃是稳固神魂、增进修为的宝物。我只要鬼，草归你，如何？”
“凝灵草！”清影心中一震。她曾在家族典籍中见过记载，此物生于极阴之地，却能滋养阳气，对修行有莫大助益。
她强压下心中渴望，狐疑地打量着对方：“这等灵物所在，常人讳莫如深，你却如此轻易寻到此草的所在处……你究竟是什么人？”
男子面对质疑，依旧从容，甚至带着一丝理所当然：“见识得多罢了，信不信由你。”
他转过身，姿态依旧是那般疏离，“或者，姑娘也可以选择继续与我在此空耗，看那恶鬼会否自己走回来。”
清影看着他的背影，心中疑窦丛生，但凝灵草的诱惑与急于证明自己的心情终究占了上风。
她把心一横：“好！成交！不过你若耍花样……”
“若耍花样，”男子接过话头，语气里第一次带上了些许难以言喻的意味，“姑娘再动手也不迟。”
于是，各怀目的的两人，就此达成了脆弱的同盟，被迫结伴同行。