孙老鼠那间充斥着霉味与陈年墨臭的值房，此刻门窗紧闭，将外面稀薄的晨光与偶尔经过的脚步声隔绝开来。室内光线昏暗，只有桌上一盏油灯如豆，跳动不安的火苗将两张面容映照得明暗不定，更添了几分诡秘。
沈青瓷反手轻轻合上门，并未落闩，留了一丝可供反应的余地。她站在门边，并未急于靠近，目光平静地看着瘫软在椅子上的孙老鼠。后者如同刚从水里捞出来，官服的前襟已被冷汗浸透一片深色，脸色蜡黄，嘴唇不住地哆嗦，那双惯常滴溜溜乱转的老鼠眼里，此刻只剩下巨大的恐惧和一丝垂死的挣扎。
“孙书吏，”沈青瓷开口，声音压得极低，确保只有两人能听见，语气里听不出丝毫威胁，却比任何厉声呵斥都更让人胆寒，“现在，可以好好‘请教’了吗？”
孙老鼠猛地喘了几口粗气，双手死死抓住椅子的扶手，指节泛白。他盯着沈青瓷，像是第一次真正认识这个他以为可以随意拿捏的“新人”。
“你……你到底是什么人？”孙老鼠的声音嘶哑得厉害，“那些东西……你怎么会……”
“我是谁不重要。”沈青瓷打断他，向前缓缓迈了一步，阴影随之压迫过去，“重要的是，孙书吏你想不想活命，想不想你的家小安然无恙。”
她刻意顿了顿，让“家小”两个字在空气中停留片刻，看着孙老鼠的瞳孔再次剧烈收缩。对付这种胥吏，单纯的死亡威胁未必能使其彻底屈服，但牵连家人的恐惧，往往能击溃他们最后的心理防线。
“那壶里的‘白霜’，还有那些信……”沈青瓷的声音如同冰冷的溪流，缓慢而清晰地流淌，“‘小货’、‘黑石’、‘白霜’、‘不得已’之法……还有，那个‘飞鸟’的记号。任何一桩，都足够孙书吏你在菜市口走一遭，甚至……株连三族。”
“不！不关我事！我也是被逼的！”孙老鼠终于崩溃，从椅子上滑落，几乎是匍匐在地，压着嗓子发出绝望的哀鸣，眼泪鼻涕糊了满脸，“沈……沈司直！沈大人！饶命！饶命啊！我……我说！我什么都说！”
沈青瓷心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的冰冷。她微微俯身，目光如炬：“从头说。‘惠民仓’地窖里的孩子，是怎么回事？那些硫磺硝石，又是为谁准备的？‘飞鸟’代表谁？还有，昨夜仓库里的刺客，是不是你派去的？”
一连串的问题如同鞭子，抽打在孙老鼠紧绷的神经上。他瘫在地上，蜷缩着身体，断断续续地开始交代，声音时高时低，混