咸阳西市的灰还没落定，东市的价牌先翻了天。
“素麻布，每匹七十五钱。”
“细葛布，一百二十钱。”
“新到齐纨，特价三百钱。”
各家布庄门前，伙计喊价喊得嗓子冒烟。价比三天前，普降三成半。买布的人挤成了粥，货架以肉眼可见的速度空下去。
尚工坊布庄门前，却冷清得能听见旗幡在风里的扑棱声。
婉娘抱着刚清点完的账册：“令君，对面昌茂号的素麻，昨日还卖一百一十钱，今晨直接七十五。咱们的秦麻定价八十钱，如今反倒贵了。”
阿房站在门内，看着对面喧嚣的人流。
晨光里，那些抱着廉价布匹出来的百姓，脸上有种捡了便宜的、混杂着不安的喜悦。
“不是便宜，”她轻声说，“是刀。”
价格是把刀，先砍向市场，最终会砍向每一个靠织机吃饭的人。
她转身：“闭店半日。婉娘，召集所有工长、还有护坊队队长，坊内议事。”
尚工坊正堂，三十多个女子或坐或站，挤得满满当当。
阿房没坐，站着，手里拿着那卷匿名信。
“人都齐了。事，大家都看到了。有人要我们用三个月织三万匹军衣。也有人，想让我们一匹布都卖不出去。”
一个工长忍不住：“令君，他们降，咱们也降。咱们的布好，降到七十钱，看谁撑得住。”
“然后呢？”阿房看她，“降到七十，若他们降到五十呢？降到四十呢？咱们的本钱，撑得住几个月？”
那工长噎住。尚工坊的布价低，是因新织机省工省料，不是因本钱雄厚。真要亏本硬拼，粮仓里的粟米，不够填这无底洞。
一直沉默的护坊队队长，那个叫英的女子，忽然开口：“那就让他们降。咱们不卖布了，专供军衣。三万匹的订单，够咱们吃三个月。”
“三个月后呢？”阿房反问，“军衣交完，订单没了，市面上全是贱价布，咱们的布卖给谁？坊里这五百多张嘴，吃什么？”
堂内死寂。阳光从高窗斜射进来，照亮空气中飞舞的尘絮，也照亮一张张渐趋茫然的脸。
原来有了织机，有了活路，并不算完。路前面，还有沟，有坎，有明枪暗箭等着。
阿房看着众人，最后落在婉娘脸上：“婉娘，坊里如今能识数、会写自己名字的，有几个？”