靖王的话如一记闷雷炸响在楼兰王宫。李佳宁手中的酒杯"啪"地掉在地上，葡萄酒溅在绣金地毯上，像极了鲜血。
"倭寇犯境？"李香林拍案而起，银甲铮铮作响，"好大的胆子！"
靖王将急报递给凌绝霄："倭国水师半月前突袭明州港，登陆后连破三城。更蹊跷的是..."他眉头深锁，"探子报称倭军中混有中原人，且武艺路数极似前朝禁军。"
月溟指节发白，玉箫在掌心转了个圈："赵无极旧部？"
"极有可能。"靖王沉声道，"西域初定，朕本欲在此休整旬日。如今看来，需即刻回师东进。"
李香林单膝跪地："末将请为先锋！西域至东海路途遥远，陛下可率大军缓行，末将带轻骑星夜兼程，先稳住战线。"
靖王略一沉吟："准。李将军带三千铁骑先行，凌爱卿、月先生随朕中军行动。"他看向李佳宁，"李爱卿伤势未愈，不妨..."
"臣无碍！"李佳宁急道，"愿随香林姐同往！"
见她坚持，靖王也不再多言，当即下令整军。宴席匆匆散去，王宫内一片忙碌景象。
黎明时分，李香林的三千铁骑已集结完毕。西域诸国新降，靖王留阿依娜暂摄政务，又分兵五千驻守要隘，这才率主力启程。
东归路上，李佳宁与李香林并肩而行。西域黄沙渐远，眼前已是葱茏山地。
"香林姐，你说倭寇为何突然来犯？"李佳宁望着远处雪山，忍不住问道。
李香林轻抚马鬃："倭国资源匮乏，历来觊觎我中原沃土。此番敢大举进犯，必是得了内应。"她冷笑一声，"赵无极虽死，余孽未尽啊。"
正说着，前方斥候飞马来报："禀将军，已至陇西地界！当地太守说倭寇已破潼关，正朝洛阳进发！"
"什么？"李香林大惊，"潼关乃天下雄关，怎会轻易被破？"
斥候面露惧色："听逃难百姓说，关内有奸细夜开城门，倭寇趁乱杀入。守将杨老将军力战而亡，其子杨烈率残部退守虎牢关。"
李香林立即摊开地图："虎牢关距此三百里，若急行军一日可至。传令下去，人不卸甲，马不离鞍，全速前进！"
大军如离弦之箭，向东方疾驰。沿途所见，令众人心惊——村庄十室九空，田间尸骸未收，官道上难民如潮。
行至一处山谷，忽听前方喊杀震天。李香林令斥候探查，回报说是倭