廊下，太子的笑容淡了几分，声音压得极低，堪堪只有丞相一人能听见：“御史台那边，有人递了折子，参孤借赈灾粮款拉拢地方官员，此事舅舅可知晓？”
丞相心头一跳，忙躬身道：“臣略有耳闻，只是折子被陛下压了下来，未曾公开议处。”
“压了下来，不代表没人惦记。”太子端起侍从奉来的热茶，骨节分明的手指轻轻敲击着杯壁，声响清脆，语气却听不出半分喜怒，“孤倒想知道，这折子是谁递的，背后又站着谁。”
丞相眸光闪烁，低声道：“殿下放心，臣这就去查，定不叫宵小之辈在暗中作祟。”
太子微微颔首，目光越过廊下熙攘的宾客，落在庭院石桌旁的端王身上，唇角勾起一抹意味深长的笑。
另一侧，齐太傅指尖捻着茶杯的杯托，目光若有似无地瞟向廊下，唇角噙着浅淡的笑意，声音压得极低，带着几分试探的意味：“王爷今日肯赏光前来，老臣心里实在欢喜。说起来，湘玉那丫头，自小就念着王爷的好，前几日还念叨着，要老臣这次寿宴一定要请王爷来。”
端王指尖的动作一顿，垂眸看着杯中澄澈的茶水，眼底漫过一丝不易察觉的冷意。他自然知道太傅的心思，也记得母妃那日的叮嘱。
太傅手握言官奏事之权，于他夺嫡之路至关重要，与齐家联姻，是最稳妥的一步棋。
“太傅的心意，本王明白。”他抬眸，语气平淡得听不出半分情绪，既无欢喜，也无抗拒，“母妃先前已同本王提过此事，联姻之事，本王应了。”
齐太傅脸上的笑意瞬间深了几分，捋着长须的手都微微发颤：“王爷肯应允，真是……真是老臣之幸，也是湘玉的福气！”
“福气谈不上。”端王淡淡打断他，语气里带着几分疏离的漠然，“不过是各取所需罢了。”
这话听得齐太傅心头一凛，却不敢表露分毫，只顺着他的话笑道：“王爷说的是。他日王爷成事，我齐家必定鼎力相助，肝脑涂地，在所不辞。”
齐太傅心中明镜似的，这位端王素来对皇家婚事不上心，若非当今贵妃一力促成，这门亲事断无可能。
恰在此时，廊下的太子端着茶杯，缓步走了过来，目光在二人身上转了一圈，笑意温和：“端王弟与太傅在此相谈甚欢，可是有什么趣事？”
端王抬眸，与太子对视，唇角勾起一抹浅淡的弧度，语气平淡：“臣弟不过是与太傅闲话家常罢了。”