是夜，宫宴。
金殿煌煌，皇室宗亲端居于上首两侧，下首左侧列座皆是乾元与中庸臣子，右侧则以蝉翼薄纱略作区隔，专为重臣家眷中的坤泽与贵女所设。
谢清源的席位，恰在这片区域的最前方。
他仅以一根玉竹簪松松挽了半髻，墨发流泻肩头，身着素绫交领长衣，外罩一袭竹青广袖衫。在满座珠翠华裳之间，清极，冷极，宛如月下孤竹误入琼林盛宴。
那层若有似无的薄纱非但未能掩去他的形貌，反为四周或明或暗的窥探目光添了几分僭越的胆量，黏如蛛网，缠绕而上。
谢清源唇边泛起一丝冷意，微凝的目光清寒如刃，稍加掠过，便让几道最是露骨的轻佻视线仓皇垂落。
他无意再理会这些无聊之辈，径自抬眼望向玉阶。视线尽头御座空悬，而太子下首那张专为二皇子楚烬所设的座席，竟也空空如也。
……失策了。
他千算万算，也未料到这位殿下竟会公然缺席。那他屈居于此，忍受这满殿喧嚣与冗长祝词，意义何在？
最初的筹谋在漫长的等待中渐渐消磨，一股焦躁悄然滋生。又随着殿内衣香鬓影与暖融空气裹挟着，缓慢下沉。
正当他心神涣散之际，对面席间忽传来一声清晰的脆响。
谢清源抬眸，循声望去，果然是自己在这长安城中唯一好友，李言澈。
只见他端坐在斜对面的武将首席侧位，松烟灰发高束，唯有几缕不羁地发丝垂落在皮质额带上。面上虽努力维持着正经神色，案几下，手指却灵活地比划着他们之间熟稔的暗号。
是有棠元的消息了？谢清源清冷的眉眼未动，覆在青瓷杯口的食指却极轻地叩击了一下，示意稍后再谈。
得了回应，李言澈眼底的光亮倏地盛了几分，他强自按捺，连肩背都挺得更为板正。
一想到怀中这份重要线索，周身那股快活劲儿便藏不住，明朗如秋日破晓的边塞晴空。
今日宫宴本为二皇子而设，主角既已缺席，皇后与太子亦无久留之意。待上位者离去，宾客们便三三两两散开，或赏月观花，或结伴游园。
谢清源迎上父亲饱含警告的一瞥，只敷衍地略一颔首，便随着坤泽的人流悄然退出大殿。
直到行至御苑深处，一道蕈紫色的身影从另一头如疾风般穿过曲折长廊，精准地追至他歇脚的凉亭。
“清源！”李言澈神采飞扬地