季家早有为族中后辈延请琴师之意，甚至早已有人向家主季望舒举荐过以琴技名满南宛的顾笙。然她虽负才名，终究年岁尚浅、门第不高，更兼坊间传言她“性情孤僻，不易相交”，令一向谨慎的季望舒迟迟未下决断。
季晚棠此时提议，恰逢其时。
上巳祓禊方过，曲水流觞的雅集上，顾笙那一曲《猗兰操》琴音清越孤高，不染尘俗，令满座皆静、众宾倾耳。
正是风头最盛之时。
当夜，季晚棠授意族中堂妹季羡鱼向家主进言，素来谨慎的季望舒只不过沉吟片刻，便颔首应允。
数日后，季家便以客卿之礼，正式延聘顾笙为琴师，每旬授课三日，地点设在临湖水榭。
顾笙踏入季家，眼底微微一滞。
与顾家清简得近乎荒芜的院落截然不同，季家乃南宛郡赫赫有名的世家望族，家中园林极尽工巧，重阁回廊曲折相连，移步换景，别有洞天。
匠人叠石为山，引活水为池，园中豢养着羽色鲜丽的珍禽异兽，遍植四时繁花与名木佳树，处处彰显着钟鸣鼎食之家的雍容气度。
水榭三面临湖，风过竹帘，水光斑驳如碎银。水榭内中央立着一面素屏，将空间分隔为前后。
前面正是授课之地，六位年岁不一的小娘子正垂首静候。
季家先祖曾参与晏朝初期的典章修订，诗礼传家，规矩严谨。这些女孩自幼熟读礼仪教典，虽年纪尚小，却已显露出世家子弟的端庄风范。
她们大的不过十一二岁，小的看来仅五六岁，衣着雅洁，见顾笙坐正，无需提醒，便齐齐敛衽行礼，声音清亮：“师傅安。”
顾笙示意身后的侍从阿芜放下琴匣，微微向众人颔首：“诸位安。”
六个小姑娘分作两排，依序落座，双手恭敬地置于膝上。坐在正中央的，正是年约**岁的季羡鱼。
此刻她稚嫩的脸上满是与年龄不符的肃穆神情。
顾笙认得她。
上巳节时，顾笙于席末抚琴，正是这个孩子忽然从青帐后钻出，险些扰乱了她的琴音。此刻在家中，季羡鱼倒是收敛了许多，显得格外乖巧。
顾笙眼神平静地掠过那一张张稚气未脱的脸庞，略作介绍，便敛衣于琴案前落座。
“习琴之始，先明琴德。”她话音清越，如玉石相击，“《琴操》有言：‘昔圣人作琴，以御邪僻，防心淫，以修身理性，反其天真也。’”