白逸襄同韩王赵楷的车驾一路向北，驶向朔津郡之时，黑石峡最大的灾民营地中央，一夜之间，立起了一面一人多高的牛皮大鼓。
鼓身漆黑，鼓面紧绷，在晨光下泛着幽冷的光。鼓旁立着一块高大的木牌，上以醒目的朱砂，书写着几行遒劲的大字。
一个身着洗得发白的青衫、面容清瘦的书吏，正站在鼓前。他便是沈酌，此刻他环视着四周那些麻木而畏惧的目光，用他那并不洪亮、却异常清晰的声音，反复诵读着木牌上的告示：
“奉秦王殿下令！体恤灾民疾苦，特设‘鸣冤鼓’于此！凡有能揭发官吏克扣口粮、虚报人头者，一经查实，赏银百两！授‘免役券’一封，三代之内，免除徭役！”
这番话，如同一块巨石，投入了死水般的营地。
起初，是死一般的沉寂。那些面黄肌瘦的灾民，只是远远地窥伺着，眼中满是怀疑与畏惧。赏银百两？三代免役？这天底下，岂有这等好事？怕不是又是什么哄骗人的新花招。
就在这时，几个平日里在营地作威作福的工头，交换了一下眼色，狞笑着朝人群中几个面露异色的灾民走去。
可他们刚走出两步，便只觉得后颈一凉，一股麻痹感瞬间传遍全身，随即眼前一黑，便人事不知。
人群中发出一阵细微的骚动，随即又恢复了平静，仿佛什么都未曾发生。只有几个眼尖的灾民，瞥见了几道黑影，如鬼魅般一闪而过，没入了窝棚的阴影之中。
秦王暗卫，早已布控四周，雷霆之威，无声而至。
第一批意图破坏政令之人已然销声匿迹。
沈酌没受干扰，开始了第二步。
他命人抬出数口大锅，当着所有人的面，将一袋袋饱满的粟米倒入锅中，架起火，煮起了浓稠的、几乎不见水分的干饭。很快，一股久违的、纯粹的米饭香气，便蛮横地钻入了每一个灾民的鼻腔，勾起了他们腹中最原始的饥饿。
“殿下有令！”沈酌再次高声道，“旧有名册，尽数作废！自今日起，口粮不再按人头发放，改为‘计功筹食’！凡参与修筑河堤者，每掘土一担，可至工头处，领取‘工筹’一枚！”
他高高举起手中一片刻着“秦”字的竹筹。
“凭此工筹，可至此粮台，换取干饭一碗！肉汤一勺！多劳多得，上不封顶！”
“肉……肉汤？”人群中，终于有人发出了不敢置信的惊呼。
就在这时，一