笼投下昏黄的光，将谢中怀
的影子拉得很长。他脸上没什么表情，只是那双眼睛—陈鹤鸣第一次这么近地看他的眼睛—沉静得像深夜的寒潭，却潭底隐有星光。
一时间，谁也没说话。
秋风穿过门洞，卷起几片落叶。
终于，谢中怀先开口，声音比方才席上更低沉些：“陈修撰。”
“世子。”陈鹤鸣垂首行礼。
“方才席间之言，陈修撰以为如何？”
陈鹤鸣心头一紧。他是在问应对赵郎中的那番话，还是另有所指？
他斟酌着词句：“世子所言句句在理。边地实情，非久居者不能深知。”
谢中怀看着他，目光似能穿透人心：“陈修撰在编《军械制式流变考》，想必对历年规程变迁，颇有心得。”
“下官学识浅薄，只是依例整理。”
“依例……”谢中怀重复这两个字，语气里有一丝极淡的、几乎听不出的东西，“这世上许多事，起初都是‘依例’。但‘例’从何来？因何而变？变后又如何？往往就说不清了。”
陈鹤鸣猛地抬头。
谢中怀却已移开视线，望向廊外沉沉的夜色：“秋深了，陈修撰早些回席吧，莫着凉。”
说完，他微微颔首，径自离去。
玄色的身影消失在回廊拐角，只有脚步声渐行渐远，最终融进远处的宴乐声中。
陈鹤鸣站在原地，许久未动。
方才那番对话，字字寻常，却又字字玄机。
谢中怀知道他在查什么。不仅知道，甚至可能在暗示他什么。
“例从何来？因何而变？变后又如何？”
这三个问题，正是他这一个月来苦苦追寻的答案。
冷风吹过，陈鹤鸣打了个寒颤。
他忽然意识到，自己正站在一道看不见的深渊边缘。身前是迷雾，身后是来路，而身边唯一可能与他看见同样风景的人，却隔着无法逾越的鸿沟。