预备出襄阳城的前夜，遭遇了今冬的第一次霜降，次日清晨大雾弥漫，虽不过片刻就消散，但草木上仍停留着深浅的霜色，这已足够让知天时的人们提起警惕来。
若是按照这样的情况，天气冷得太快，他们不得不转走水路，否则这一路风霜，且不说孩子们，大人们也不一定能抗住这样的气候。
米大积年行走于运河之上，对气候的变动有自己的经验，他力邀众人同他一起走水路，他正好要去鄂州，在今年的最后一次漕运之前，将鄂州的屯粮运到前线去。
纵然局面不利，李元昊称帝之心未死，西夏的战事已被摆到了台前，人心浮动之际，陆路的风险自然就更大。
众人也就登上了米家的船只，顺水往鄂州而去，米家有襄阳军营背景，且有军士护航，在所有人看来都是平安顺遂，唯一就是有军务在身，不得不走得急了些。
急行船只，最先受不住的是船上几个年长者，挤在拥堵的船舱里已吐过几回，米大迁就着慢了些，可也不是办法，为免耽误米大的任务，秦香莲和大家商量，决定临时转乘商船。
商船也是米氏旗下的一支商队，得了米大的托付，接收下秦香莲一行。
米大与秦香莲分开之时，米率才从队伍里露面，他们兄弟俩是一起被安排着执行这次军务，只米率故意躲着秦香莲才不曾露面。
米大斥米率痴，米率立在船尾遥遥望着身后已看不太清的渡口，任风浪侵身，静默许久才道：“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。”
两岸确实是一望无际的红枫，也有游船披红挂彩，船上那或许有或许无的丝竹管弦之声早在夜风之中破碎，听不真切，只有空悲切。
米大听出米率话语里无法化解的执念，不由得伸手拍了拍弟弟的肩膀，感叹道：“我见秦娘子有如青山，不会因任何人停留。”
米率反而笑了：“卿如青山，我当脉脉长流守候。”
米率已然想通，他要去边境，去战场，去用这一身血肉博一身前程，东京来的特使很欣赏他，邀请他，他不会辜负这份欣赏。
青年将军的目光仿佛将穿透岁月。
渡口之上，秦香莲似有所感，她不禁目竭远望，奈何茫茫水面上，只有一轮弯弯的明月，照见空中冷清的寒芒。
一山林间的风都簌簌吹过，齐光搂紧怀里的符氏，道：“商船还得两日才来，得快些先寻到地方落脚，夜里太冷了。”
符氏