三月廿四，宜求医诊病，馀事勿取。
锦澜殿内，上到皇子大臣，下到内宦仆婢，乌泱泱跪了一大片。
御窑金砖阴冷刺骨，天工玉圭触手生凉。数位老臣年已过百，少刻间便跪得腰酸腿疼，头胀眼花。有张口欲言的，被一旁同僚拽住袍袖暗暗阻止，一个个都冷汗津津，瞧着案上那只肥硕狸猫。
狸猫似是受了惊吓，全身毛发炸得分外蓬松，那猫毛发长如马鬃，尾巴不安地扫过明黄桌案上的一摞奏折。
案旁的皇帝拿着奏折，许久不见吭声。柳政跪在人群中，暗自捏了一把汗。
直跪到日头悬至正中，皇帝才动了一动，将奏折扣在膝上。他看了许久，那上头赫然是凌青的笔迹，将兵败一事细细讲明，言辞恳切，但求活命。
“凌卿一番言论，令朕着实动容。既兵败是为了以小博大、掩护昭王你与你麾下的铁骑精兵，那你也该上书说明才是，何以让他在狱中吃尽苦头呢，现今多事之秋，更应该爱才惜才才是。”
昭王闻言，立时起身出列，躬身道：“父皇，儿臣虽与凌青同在战场，但这厮迁延日久，贻误战机，以致大军惨败，儿臣与麾下残部虽得以回朝，但此事终究是因他而起。且他不敬天子，是有目共睹的……”
“哦？若凌青说另立新君，朕竟不知这新君人选，除了你还会有谁？”
皇帝眉头微蹙，声音不高，枯瘦的手指在奏折上摩挲着，良久，将奏折掷了出去。紫檀木裹了绫缎的奏折拍在庚荧膝头，落在地上发出咣当一声脆响。
庚荧登时俯身跪了，将奏折举过头顶：“儿臣万死难有此意！”
“罢了，念在过往功劳，朕不忍杀之，如今诸皇子与众大臣都在，便请他上殿一叙吧，朕也想见见这位故人了。”
一语即毕，殿上如投石入海，渐渐传出窸窸窣窣的声音。
“父皇，凌青久在诏狱，又用过刑。现下恐污秽缠身，不如等儿臣命人为之梳洗一番，稍待几日，等他体面些许，再来面圣不迟！”庚荧额角滚下汗珠，牙关紧咬，声音几乎是从骨头里挤出来的。华贵长袍曳地，头发丝丝缕缕地垂在地上，也浑然不觉。
“哼！”皇帝冷笑一声，端起身侧茶碗，又重重放在案上：“难道朕怕他不成？张桥，你亲自去狱中提人！”
天子威压不减，张桥闻言速速放下热茶，转身出了大殿。
很快，生铁脚镣的声音自殿外传进来，铁器刮擦砖