风雪，渐平。
第一缕阳光透过窗纸，温柔探入道场，驱散了长夜的寒冷。炭火将熄未熄，在被炉里维持着最后一点暖意。
妓夫太郎几乎是在光照射进房间的那一刻睁开了眼睛。那是一种根植于骨髓的警觉，即使在极度疲惫和片刻安睡中也不会消失。如果没有这样的警觉，恐怕他和妹妹也不能活到如今。这是妓夫太郎生命的前十几年间，吃人的世道告诉他的道理。
而他睁眼后的第一个动作，便是伸手去探身边小梅的额头。
触手的不再是昨夜那吓人的滚烫，而是一种温热的、正常的温度。小梅的呼吸平稳悠长，脸颊上那不正常的潮红也褪去了。终于退烧了，太好了…梅。
一直紧绷在心口的那根弦，此刻也得以稍稍松动。他小心翼翼地，用指尖极轻地拂开黏在妹妹额头的湿发，动作是与他外表截然不同的轻柔。
另一边，狛治也几乎在同一时间动了。他悄无声息地起身，熟练地拨弄了一下炭火，添上新炭，让暖意继续维系。然后他看向庆藏，用眼神示意——小梅似乎退烧了。
庆藏靠着墙壁，并未深睡，见状立刻起身，轻手轻脚地过来探查。他粗糙的手指搭在小梅的额头上感受了片刻，又仔细看了看她的脸色，终于露出了一个如释重负的笑容。
“烧退了…”他低声说，像是怕惊扰了什么，“这关算是熬过来了。”
这话如同一道赦令，让妓夫太郎一直强撑着的身体晃了一下，他低下头，用力眨了眨酸涩的眼睛，把某种汹涌的情绪死死压了回去。但是在已经稍稍明亮起来的屋子里，似乎可以看见他的眼角有什么晶莹的东西一闪而过…
恋雪也被细微的动静惊醒，听到父亲的话，慢慢地坐起身，脸上也绽放出真心实意的喜悦。
“太好了…这真是太好了呀，终于退烧了”她轻声说，目光柔和地落在相依偎的兄妹身上。
天光渐亮，道场内的景象清晰起来。角落里的肥鸡和蔬菜依旧原封不动，提醒着昨日的大餐计划中断的事实。
庆藏活动了一下有些僵硬的肩膀，开始分配新一天的任务，“狛治，去把米淘了，熬一锅厚厚的粥。恋雪，你再休息会儿，等精神好些，看看能不能找些你小时候的旧衣服，一会儿去改一改给小姑娘穿。”
他最后看向妓夫太郎，语气平和，“小子，你妹妹现在虚弱，需要干净。我去打热水，你帮她擦洗一下，换上干净布巾。能做到吗？”