夜色最深沉的时刻，风也仿佛疲倦了，从凄厉的呜咽转为低沉断续的、近乎叹息般的呻吟，卷着细碎的、不知是雪沫还是灰烬的冰冷颗粒，在寺院空旷的庭院和回廊间无力地盘旋。天地间只剩下一种凝固的、纯粹的黑暗，以及被这黑暗放大了无数倍的、任何一点细微声响都显得惊心动魄的寂静。
值房位于客堂后侧，是一个单独的小院，有正房两间，耳房一间，平日里是李执事处理寺务、偶尔值夜休息的地方。此刻，小院里黑黢黢的，正房和耳房的门窗都紧闭着，没有一丝光亮透出，仿佛里面的人早已沉入梦乡，对院外肆虐的寒风和黑暗中潜行的鬼魅一无所知。
广净像一道被恐惧和绝望催生出的幽魂，悄无声息地翻过小院低矮的、象征性的竹篱笆，落在铺着薄霜的冰冷地面上，几乎没有发出任何声响。他伏在墙角阴影里，一动不动，像一头濒死的野兽，只剩下最后扑向猎物的本能。心脏在胸腔里疯狂冲撞，擂鼓般的巨响几乎要震聋他自己的耳朵，冷汗早已湿透了贴身的衣物，被寒风一激，带来一阵阵无法抑制的战栗。但他已经顾不上这些了。脑海中只剩下一个疯狂而执拗的念头：找到那东西！找到那个带“林”字的铁片！毁了它！或者……拿到它！
他观察着正房。门窗紧闭，里面没有任何动静。他侧耳倾听，只有风声和自己粗重压抑的呼吸。不能再等了。他深吸一口气，猫着腰，蹑手蹑脚地移动到正房的门前。门是普通的木门，挂着一把老式的横开挂锁。他心中一喜——没从里面闩死，只是挂了锁！李执事可能只是临时离开，或者……根本没在这里过夜？
他颤抖着手，从怀里摸出一截细铁丝——这是他跟阿彪厮混时学来的、以备不时之需的小伎俩。他凑到锁眼前，借着几乎不存在的微光，将铁丝探进去，手指因为寒冷和紧张而不停发抖，试了好几次，才勉强对正锁簧。
“咔哒。”
一声极其轻微的、在寂静中却清晰无比的弹响。锁开了。
广净的心脏几乎停跳了一拍。他强压住狂喜和更深的恐惧，轻轻取下挂锁，握住门把手，屏住呼吸，缓缓地、极其缓慢地，向内推开一道缝隙。
门轴发出细微的、令人牙酸的“吱呀”声，在死寂中格外刺耳。广净的动作瞬间凝固，心脏提到了嗓子眼，侧耳倾听里面的动静。
没有反应。只有一片沉沉的黑暗和寂静。
他不再犹豫，侧身闪进门内，反手将门虚掩。门内一片漆黑，伸手不见五指，只有