与正规军一样，这些番军其实也在忧心粮饷。他们领的饷本就少，作战又更拼命，初到河西时不觉得，时间久了，便也生出几分不甘来。
这两年，粮饷总有延迟，他们自然也感觉到了危机。同正规军一样，他们也疑心自己不知何时便会被遣出河西。
过惯了河西安居的日子，又有了家业，再想回到部落之间，谈何容易。
河西虽有收编番军的惯例，但番人大体上还是自行管理。周将军军务繁重，不是经常能见到的。这些不安，除了他们相互之间发发牢骚之外，便只能与交接粮草的郑偏将提。
郑偏将帐下还有个善解人意的罗管事，不似他那铁面无情的上司，有时会透露些消息给他们。
比如说，全国粮食都吃紧，怕是真得削减粮饷。比如说，粮饷拖延的日子越来越长，或许并不全是因为调度时耽搁了。再比如说，军中有好些将领，当面指责周将军不该一直收编番军。
“那些番人还说，去年冬天来投诚的几支番军，就是想来讨口饭吃。只是他们总说，河西的衣食，并不如他们原先的那般好。”
美貌青年的眼神有些朦胧，口齿却十分清晰。他嗓音好听，这会儿一字一句慢慢说来，莫名有些让人心痒。姜芮饶有兴致地听着，等他说出自己的结论。
“我猜，罗万卿是使了些手段，骗那五支番军不久就要拿不到粮饷。若郑九州真与寒旄部的新首领有来往，还可以让寒旄部递些消息，说些精诚团结、既往不咎的话，诱他们倒戈。”
说完，宣珩慢慢蹙起了眉，因着眸光潋滟，显得有些委屈：“可惜这些番人的话，许是做不得证词。”
姜芮轻轻抚掌叹道：“不愧是宣二公子，便是到了河西番军这里，也是手到擒来。”
宣珩幽怨地看了她一眼，垂头喃喃：“我听姜小姐的话，大抵是把这辈子的河西烈酒都喝尽了。”
忍不住轻笑出声，姜芮给他续了杯茶，又好心地同他分享自己的消息：“宣公子不必忧心，我亦查得了些线索，可与这些番人的话相互应证。”
她查了几日的账册票据，发现郑九州有意拖延给那五支番军的粮饷。原本延迟五日的，便拖成半月，原本半月的就成了一月。
这些年粮饷本就屡有延迟，因此大家说起来时，都是一样的抱怨。那五支番军来河西时日不长，只当这是常态。而粮草在路上耽搁的时间一长，损耗不知怎的也跟着上去了。那些番人说河西的衣食