可如今……卢贵妃攥紧手中信纸，指甲掐进掌心。皇上借着盐案，正要整顿勋贵，卢家这时候撞上去，简直是送死。她若出手相救，非但救不了弘义，还会把整个卢家、连同她自己，都拖进深渊。
“娘娘。”殿外传来太监尖细的嗓音，“皇上驾到——”
卢贵妃一惊，慌忙起身，将家书塞进袖中，整了整衣襟，迎至殿门。
永熙帝一身明黄常服，负手走进来，面色淡淡的，看不出喜怒。他身后只跟着两个贴身太监，连仪仗都免了。
“臣妾恭请皇上圣安。”卢贵妃盈盈下拜。
“起来罢。”永熙帝虚扶一把，目光在她脸上停留一瞬，“贵妃气色不大好。”
“谢皇上关怀，许是昨夜没睡稳，犯了旧疾。”卢贵妃低眉顺眼，引皇帝入座，亲手奉上茶。
永熙帝接过茶盏，却不喝，只拨弄着盖碗，漫不经心道：“今儿早朝，朕发了顿脾气。有些人哪，太平日子过久了，忘了自个儿是谁了。”
卢贵妃心中一紧，强笑道：“皇上息怒，保重龙体要紧。”
“龙体？”永熙帝轻笑一声，笑意未达眼底，“朕这龙体，怕是被有些人气得折寿。”他放下茶盏，“贵妃，你入宫几年了？”
“回皇上，臣妾永熙元年入宫，至今……四年了。”
“四年。”永熙帝点点头，“不长，也不短。可知道宫里什么最重要？”
卢贵妃指尖冰凉：“臣妾愚钝……”
“是分寸。”永熙帝截断她的话，声音平静，却字字如针，“什么该做，什么不该做；什么该说，什么不该说；什么人该帮，什么人不该帮——都得有分寸。”
殿内静得能听见自己的心跳。卢贵妃缓缓跪倒：“臣妾……谨遵皇上教诲。”
永熙帝看着她伏低的脊背，良久，才道：“起来罢。你是个聪明人，朕相信你懂。”他起身，走到多宝格前，拿起一尊白玉送子观音——正是卢家前几日才进贡的，把玩着，“这观音雕得不错，慈眉善目的。可惜啊，世上有些人，拜了一辈子佛，却从不行善积德。”
他将观音放回原处，转身：“朕还有折子要批，你歇着罢。”
“臣妾恭送皇上。”
直到皇帝的身影消失在宫门外，卢贵妃才瘫软在地，浑身冷汗涔涔。春莺急忙来扶，却见她袖中滑出一封皱巴巴的信，落在地上。
“娘娘……”