散朝以后，胡云翼从清吏司领到了他这个月的俸禄，本来打算就回家，出了正阳门，又改变了主意，于是他就径直往老师温仁和家里去。温仁和是辛丑科的主考官，本科进士皆与他有师生之谊。冬天的时候，老师因病在家休养，云翼去看了一次，现在半年过去了。
本朝官俸甚薄，以云翼的七品官秩来说，每岁俸禄九十石，但往往又不发给钱粮，却以折色相抵。折色者，无非就是一些吃穿用物，绢纱香料之类的，春夏各不相同，大抵是本季物产。所以云翼常常能领到一些乱七八糟的东西，譬如胡椒和苏木。这个月，人家把半匹绢交在他手里。云翼看了，哭笑不得。他家里实在已经揭不开锅了，半匹绢既不能吃，他也没有妻妾家眷，用不着做那老些衣服，所以在前门处愣了一会儿，觉得还是拿去给老师。所以就多走了半个时辰，到老师家里时，已是红霞满天。
去了一看，老师家中本来就有客人，还是同年中他比较相熟的一个，叫鄢懋卿。
登科的进士，除了一甲的三位当场授官于翰林院之外，其他人等也都在日后被分派了差使。云翼三十来岁，容貌端整，神情肃穆，堪可为大国礼仪之表，就被派去做从九品的行人，做的是颁行诏敕、抚谕四方这样东奔西跑的苦活儿。那时候同是行人的鄢懋卿常和他一起在路上奔波。但鄢氏和他不一样，似乎总能在边边角角抠出油水，日子过得相当滋润，几个月下来，云翼瘦出骨骼的棱角，脸也晒得黢黑，鄢懋卿倒还胖了。
相熟，并不一定意味着关系就好。鄢懋卿觉得云翼糊涂，云翼觉得鄢懋卿油滑，彼此只有表面的礼貌，并不相得。后来，云翼因行事恭谨，刚正不阿，敕改御史台，结束了这场彼此都不敢领教的同事情谊。
鄢懋卿正在堂上比比划划地说些什么，说到兴起，还腾地跳下地来，学起一位同僚出丑的样子，颇有老莱子娱亲之风，老师坐在那里恍惚而慈祥地笑。此时云翼像个脚夫似的肩上扛着那半匹绢走进来，三个人都愣了一下。他把那绢从肩膀上卸下来，交给门口的仆人，支支吾吾地说：
“我要这些没用……”
然而，在场三人都是宦海浮沉，自然明白是怎么回事。鄢懋卿说：
“老胡，你也忒愣了，是不是要做清官做到把自己饿死？一个饿死的官，是不是想丢尽皇上的脸！”
云翼板着脸说：
“所幸还不曾饿死。”
说着，就走上堂来，先问老师的好。老师说：“好，好