一场春汛，泗州城成了水上泽国。
因朝廷迁离令，城中十室九空，一楼的屋舍尽数没于水下，只剩些二层小楼，如礁石般孤零零地探出水面，成了暂时的栖身之所。
天未亮，乔翀就顶着黑眼圈推开窗户，看着窗下的汪洋，心情十分沉重。远远飘来乌漆嘛黑的东西，待得近了，定睛一看，原来是一具浮肿的狗尸。
一片木筏从巷道里划出来，直冲狗尸而去，木筏上站着两个衣衫脏污的老汉，他们捞起狗尸，眼冒精光，大喜道：“太好了！看起来刚死不久，还没发臭。”
“快走快走，回去加餐！菩萨保佑，可算有肉吃了。”
乔翀皱眉，冲窗外大喊：“那个不能吃！可能得瘟疫！！”
两个老汉听到了，却没当回事。
“小兄弟，病死总比饿死好！”
说完，嘻嘻哈哈地撑着木筏原路返回，很快消失在黑暗里。
这时，许是听到动静，房间外有人叩门。乔翀走去拉开门栓，只见锦衣卫指挥使宋弼德站在门外。
“宋指挥使？你没睡吗？”
“睡不着，起来找守夜的弟兄喝酒，”宋弼德拍拍他的肩，“乔兄弟也睡不着啊，要不要一起来？也是运气好，这家从前是客栈，二楼客房里找到两坛烧酒。”
乔翀迟疑一瞬，便点头应下，随他去到楼梯口处。
三名锦衣卫席地围坐，中间生着一盆火，两坛酒，几个碗，除了酒水，其中两个碗里盛着老黄豆。
这群男人喝着酒，烤着黄豆，谈笑间香味扑鼻，与外面浮尸遍地的氛围天壤之别。
看到乔翀，锦衣卫们挪屁股腾了一点空间出来。自小锦衣玉食的乔四郎君并不讲究，挨着他们坐下，感受着明亮的火光，稍稍驱散了心头的沉重。
有锦衣卫善意地把话题引到乔翀身上，“乔郎君生得好俊，今年多大了？”
“二十六了。”
“我天，你看起来才刚及冠吧，娶妻了吗？我妹妹刚刚及笄，还没有许人家。”
“呸！老关，你懂什么，这些书香门第的郎君娘子们，早早就定好鸳盟，乔郎君孩子怕都生了！还用得着你介绍。再说了，你那妹妹腰身顶得上人家两个，别瞎琢磨！”
“咋了，老子爹好得也是三品大将，门第不算低了吧。就是他老人家一直在河西，去年过年也没回来，我娘和妹妹为此还哭了一场。等明年我及冠了，我