牛继宗见火候已到，突然出列高声道："臣保举一人！立威卫指挥使贾衔，有万军丛中取敌首级之勇！"
"贾衔？"隆兴帝忽然笑了，指节停在半空，"可是荣国府那位贾卿家？"
“果然！”
“不错！此人确实勇猛，还经历过对战女真的战役，颇有作战经验。”
“贾衔！”隆兴帝含笑问道，“可有信心？”
“臣不敢说必胜，但定当拼尽全力守卫疆土。不破敌军，绝不回京！”贾衔声音洪亮，掷地有声。
“好！真乃朕的栋梁之材！”隆兴帝抚掌笑道。
“传朕旨意：贾衔忠心为国，加封为镇北将军，即刻率领立威卫北上增援，沿途可征调地方驻军。”
“臣贾衔领旨谢恩！”
军情紧急，贾衔出了皇宫，当夜便赶到立威卫军营，调集士兵，鼓舞士气。
一切安排妥当后，他返回荣国府告知贾母等人。
荣庆堂内，“沙场险恶，务必谨慎。”贾母虽不偏爱贾衔，但终究是自家骨肉，还是开口叮嘱。
“虽是凶险之地，却不可辱没我荣国府的门风。”贾赦昂首说道。
“是，衔儿记下了。”贾衔表面应承，心中不屑——这老纨绔何曾上过战场，也配指点我？
王夫人暗喜：这贾衔虽不争权夺利，但远离府中倒是好事，也免得宝玉总被他压过一头。
离开荣庆堂，贾衔径直去了黛玉的院落。紫鹃早早在门外等候。此刻军情紧急，黛玉也顾不得避嫌了。
“三哥真要出征了？”黛玉声音微颤，眸中泪光闪动。
“放心，你还不知道我的本事？等我得胜归来，风风光光娶你过门！”贾衔故作轻松地笑道。
“谁要你娶！难道我嫁不出去不成？”黛玉耳根发烫，破涕为笑，眼角泪痕未干。
“放宽心。”贾衔温声安慰。
“怎能不忧心？战场上刀箭无眼，千万保重。”黛玉凝望着他，眼中满是不舍。
"玉儿，军务紧急，等我凯旋。"贾衔说完转身离去。林黛玉站在门边目送。
紫鹃轻声劝道："姑娘，夜里寒气重，回屋吧。若着凉了，三爷在前线必会牵挂。"
贾衔回房换上战甲。乌黑铠甲衬得他英武非凡。
荣国府外，十余位青年将领已列队等候。开国系有牛亮、韩铁、韩刚、柳风、谢清；