想到将来宝玉迎娶宝钗，薛家万贯家财尽入囊中，王夫人不由露出笑意。至于薛蟠那将死之人，稍加手段便可料理干净。盘算至此，她得意地抚着腕上的金镯。
"得速速进宫见娘娘，把宝丫头的事敲定才是。"王夫人暗自盘算，"老太太接来史湘云分明别有用心。"立即吩咐下人往宫里递了请安折子。
那边厢史湘云正满园子张望："爱哥哥去哪儿了？"
王熙凤抿嘴笑道："方才瞧见你林姐姐美满的模样，指不定躲哪儿难受去了。"
"二嫂子！真真撕烂你这张嘴不可！"黛玉作势要拧凤姐。
凤姐边躲边笑："罢哟，是我多嘴。不过早些断了念想，对宝玉反倒是好事。"
在众姐妹眼里，贾宝玉始终是个温润体贴的男子，虽然偶有优柔寡断，但心地纯善。听闻王熙凤言语间提及宝玉，众人都暗自会意，便是林黛玉也轻轻颔首。
次日，王夫人身着命妇服饰来到皇城，经宫人指引踏入凤藻宫。
"臣妇王氏叩见娘娘。"王夫人恭敬行过大礼。
"母亲快快请起。"贾元春亲手搀扶，眉眼间尽是欢欣，"母亲今日入宫，可是有事相商？"
"还不是为了你那不省心的兄弟。"王夫人长叹一声，将琐事细细道来。
元春闻言劝道："母亲何必总念着与姑母的陈年旧怨？若早依老太太之意定了林姑娘，如今有姑父在朝为官，宝玉何愁前程？"
"木已成舟，说这些也无用。可老太太偏想将史家孤女许给宝玉，那丫头无父无母，史家怎会真心帮扶宝玉？"王夫人愁眉不展。
"母亲可是属意宝钗？但薛家终究是商贾门第......"
"这又何妨？薛家独此爱女，家资丰厚。宝玉不通庶务，正需这样的助力。再者，薛家财力对娘娘在宫中亦有益处。"王夫人殷切地望着女儿。
元春凝思良久："容女儿再作思量......"
出宫路上，王夫人暗自盘算，此事约莫成了八分。
###
江南官署内，金陵巡抚朱国治试探道："林大人，董家之事当真不给太后留半分情面？"
林如海捻须笑道："朱大人，本官只管筹粮赈灾。如今差事已结，地方事务自然是巡抚衙门处置。"
朱国治暗啐：这林如海在扬州时就是条滑不沾手的泥鳅，如今官拜户部侍郎，倒愈发精明了