江明珠既然决定了要做，便不再犹豫，立刻着手准备起来。
她先是烧了一大锅滚开的水，将那个小巧的陶缸里里外外、仔仔细细地用热水烫刷了好几遍，确保没有任何油污和杂质。趁着日头正好，她将洗净的陶缸放在廊下通风处的干净石板上，让阳光和微风将其彻底晾干。覆盖缸口用的那块干净白棉布，她也用热水细细烫洗过，搭在晾衣绳上晾晒。
接着，她便开始处理那块酱胚。巧燕买来的果然是上好的货色，外面用纸包得严实。一打开，就看到酱胚表面布满了厚厚的、毛茸茸的白色菌丝，间或还有一些黄绿色的斑点——这是发酵良好的标志。
她小心地用手（事后得好好清洗！）和软毛刷，轻轻地将酱胚表面的这些“毛”刷掉，露出里面深褐色的酱块本身。然后将其放在干净的簸箕上，搁在太阳底下晒，既能杀菌，也能进一步控干表面的水分。
等到酱胚表面变得干爽，她便取来干净的刀，小心地将整个酱胚剁开。这一刀下去，她便心下大喜——只见酱胚内部已然呈现出深红褐色、细腻润泽的酱状，凑近一闻，一股醇厚浓郁的酱香扑鼻而来，略带一点发酵的微醺气息，完全没有异味。
“发得真好！” 她忍不住低声赞叹，这比她预想的还要成功。好的酱胚是成功的一半。
她不再耽搁，将大块的酱胚全部剁成大小均匀的小块。这样做是为了增加接触面积，让酱块在后续的下缸发酵过程中能更均匀、更快速地溶解和转化。
看着眼前这一堆散发着诱人酱香的酱胚块，闻着空气中弥漫的、充满生命力的发酵味道，江明珠心里充满了创造的喜悦和期待。所有的准备工作都已就绪，只等选择一个缸干透，就可以进行最关键的一步——下缸了。
按照老一辈传下来的规矩，下酱这最后一步，是最忌讳有外人在旁边看的。老话都说，被生人看了，或者说了不吉利的话，这酱就容易“发”不起来，甚至长醭（bú）变坏。
后来科技发达了人们才明白，其实是怕人多手杂，带进去不好的杂菌，破坏了酱缸里好不容易培养起来的、平衡的微生物环境。但这“做酱不让人看”的传统，却就此保留了下来。
江明珠这院子也没别人，她独自一人将晒好的酱胚小块投入彻底干透的陶缸中，按比例加上粗盐和清水，仔细搅拌均勻，最后蒙上那块洗晒得干干净净的白布，用麻绳仔细扎好缸口，这才算大功告成。
她把酱缸稳稳地放在廊下阳光充