时近黄昏，斜晖盈院，赤金的夕照浓郁地在青石阶下流淌，空气中升腾起一层热而干燥的昏黄。
夏季，夜晚总是来得很迟。金火迟迟不肯让出天幕，蝉声一浪高过一浪。马不安地甩动着尾巴，裹上了布帛的蹄子踏在石砖地面上几乎无声。
黄福死在午后，一个下午的时间，足够她麾下的部队乱起来，不再严密地守在各个要道前。
裴应弦计划在夜色降临时出发，尽可能悄无声息地穿过小半个澧阳，避免太多冲突。要隐秘、迅速，人就不能太多，将军府亲兵只有十人随行，护送她和萧鸣玉进宫。
萧鸣玉……她本没打算带一位文弱的世家公子一起走。但那份奏表上承托着比她预料中更重的东西，短暂的权衡与某种直觉让她本能地答应了萧鸣玉的请求。
如果萧鸣玉只是自己写了这份奏表给她，结合之前这位公子某些奇怪的举动，裴应弦或许会以为是他对自己感兴趣。但既然萧鸣玉提到“请萧鸣鸾做了修改”，那这样一份奏表所代表的，应当就不是萧鸣玉的个人意志。
作为萧氏的长女，萧鸣鸾的态度在这个家族中的分量，比她的两个弟弟都重得多。如果是她对裴应弦的行为表示了认同甚至是支持……
“小裴将军，是时候了。”一名孟钦亲兵在她身边低声道。
裴应弦止住飘得过远的思绪，向对方点了点头，翻身上马。
马儿似是感知到空气中紧绷的气氛，四蹄焦躁地踢踏，在她身下低低地嘶鸣。裴应弦安抚地轻触白马的颈侧，回头看向同样面色肃然的萧鸣玉和六名士兵，与她们一一对过眼神。
最后一丝金乌残火的余烬也落入远山层叠的脊背之下，长庚明亮，在西方的天穹上熠熠孤决。
萧宅后方，连通后巷的门无声开启，一队骑手迅疾地驰出，随即滑入楼台影中，如鱼群滑入树影，未在夜色中激起一丝涟漪。
裴应弦在马背上伏低了身子。夜风柔和地扑上她的面颊，被炙烤过整日的土地蒸腾起带着尘土气息的热意。黄福的脑袋被包在一块布中挂在她身前，随着奔马疾驰的节奏一下一下轻轻撞着她的膝。浸透了布料的血气随着风一道撞在她面上，腥甜的味道刺激着嗅觉，让她精神绷得愈加紧了。
身后的马蹄声急促而不显乱象，裴应弦抽空回头瞄了一眼，萧鸣玉握着缰绳，全神贯注地盯着前路。这位公子驭马倒是比她想得要熟练，看上去不需要她额外费什么心思。
刚