会皮开肉绽，筋骨消融。且热泉中含有剧毒硫磺，会从毛孔渗入体内，侵蚀五脏六腑。百日之中，清醒时是烈火焚身之痛，昏睡时是毒蚀脏腑之苦。”
清音听得脸色发白，小声问：“那……有人熬过去吗？”
“有。”敖清澜点头，眼中闪过复杂神色，“但百不存一。大多数尝试者，要么中途放弃，要么命丧泉中，尸骨无存。能熬过百日者，褪去人躯，化为蛟身，从此可纵横四海，寿延千载。”
院中一时寂静。
槐花无声飘落，落在石桌上，落在三人衣襟。
祝君竹垂眸看着那几瓣落花，脑海中却翻腾不休。敖清澜为什么要讲这个故事？是随意闲聊，还是意有所指？他是在暗示什么？难道他看出她体内有异常？还是……
她忽然想起江倾川。
兄长若是没死，若他像林疏星一样需要隐姓埋名活下来，他会去哪里？怎么做？江浅月的记忆中有零碎片段。兄长年轻时曾游历东海，与龙族有些渊源。那么，敖清澜会不会就是……她想到与这位蛟人乐师初见时，他那轻敲玉笛的手指，身体微震。
“姑娘似乎在想什么？”敖清澜温和的声音打断她的思绪。
祝君竹抬眸，对上他探究的眼神。那双眼睛深邃如海，藏着太多她看不懂的东西。
“只是在想……”她斟酌道，“这般酷刑，当真有人愿意承受？”
“自然有。”敖清澜望着北方，“这世人所求，不过寥寥。为此付出代价，在有些人看来，是值得的。”
这话说得通透，却也冰冷。
祝君竹不再接话。她需要时间消化这些信息，更需要时间判断敖清澜的真实意图。
正沉默间，院门被推开，林疏星走了进来。
他今日换了身靛蓝长衫，做寻常行商打扮，手中提着个小布包。见三人都在院中，他微微一怔，随即走到石桌旁，将布包放下。
“寻了些炎州特产货样。”他打开布包，里面是几包用油纸裹着的干货，“炽血藤、龙须草、还有赤炎果。都是可以补的货物，天都这些东西的销路都还不错。”
清音凑过去看，好奇地扒拉：“这些药材有什么用啊？”
“炽血藤可炼制疗伤丹药，龙须草是稳固心神的辅材，赤炎果……”林疏星顿了顿，“是炼制火属性法器的材料。”
他说着，目光扫过祝君竹的脸，眉头微蹙：“你脸色好些了。”