，在几个早点摊子附近，或倚着货箱，或慢吞吞吃着东西的几条汉子，渐渐显出不同。他们衣着是最普通的褐灰短打，与脚夫无异，毫无标识，但细看下，那份“闲”却透着劲——背脊不松垮，吃着东西，腮帮在动，眼角的余光却像细密的筛子，稳稳地滤着经过的每一张脸、每一句飘来的零碎对话。其中一人，搁在粗糙桌沿的手，指节有茧，却非力夫那种鼓胀的蛮茧，而是匀称的硬。他咽下食物时，喉结滚动，脖颈的线条短暂地绷紧一瞬，那是种下意识的戒备。
“他们吃的是饭，咽下去的是来往货船的数目，是生面孔的口音，是脚夫抱怨的工钱，是客商焦躁的低语。”江倾川的声音近乎耳语，却字字清晰，“你看他们收彼此间隔数丈，站位却偶然能相互瞥见，自成一张疏而不漏的网。这是三监的外围网，人养在这里，吸饱了市井烟火气，吐出来的，就是天都腕下最真实的脉搏。”
祝君竹的目光再掠过那几个汉子，先前模糊的印象骤然清晰。他们的普通之下，那份过于刻意的自然，那无所事事却又无处不在的观察姿态，此刻昭然若揭。果然如江倾川所言，这些人看似融于市井，实则是织进市井里的一根根暗线。
轿子微微颠簸着继续前行，将港口鼎沸的人声慢慢抛在身后。祝君竹收回视线，轿帘落下，掩去了外间的光影，也掩住了他眼中深了几分的凝重。这初入天都的第一课，无声无息，却已足够惊心。
“这才刚进外城。”清音小声嘀咕，声音里透着紧张，“怎么感觉……到处都是眼睛，以前在王府的时候怎么不觉得。”
“习惯便好。”林疏星平静的说，“在天都，每个人都是棋子，每个人也都是棋手。关键看你有没有本事跳出棋盘。”
江倾川笑了笑，低声说道：“林兄说的不错，能否活着离开天都，就看我们的手段了。你们去前面那个“玉茗斋”用些早餐，喝些茶。我去牙行找个庄宅牙人，先寻个住处，办妥了来寻你们。”
众人依言点头，江倾川又叮嘱了祝君竹几句，便自行去了。
三人将轿子落在“玉茗斋”门口，那小二哥见来了客人，快步迎出来，将三人接进去，林疏星将祝君竹背起，上了二楼的雅阁。
三人坐在窗边，饮了些茶，用了些茶点。望着窗外的天都外城，竟有了一时半刻闲娱。那两名轿夫也在楼下的大堂吃了些馃子，吃罢便等着他们闲聊。
江倾川回来已是巳时三刻，三人简单询问了几句，继续向西市走。