虽然沈小棠有要考第一名的壮志，不过在实现壮志的道路上是艰难的，期末考试后，沈小棠的成绩也只在年级前十五名，离她的目标十分的遥远，她想补课，转眼又想到一贫如洗的家庭，也就打消了这个念头。
学期结束后，沈小棠不得不回家，王娟就住在学校附近小镇上，不用像她那么赶时间，不过在离别之时，王娟又开始像个碎嘴婆婆，缠着沈小棠聊天，她有沈小棠不理解的孤独，沈小棠后来和她交心，王娟才提起自己的分崩离析的家庭，她的父母很早之前就离异了，如今各自组建了新家庭，也各自有了新的孩子，她和奶奶住，由于爸爸新家的原因，她被母亲接到外婆家来住。她很少见到自己的父母，外婆家只有母亲和大姨两个女儿，老两口从年轻时就在小镇开了一家炒米粉店谋生，日子倒是过得有滋有味。父亲是北方人，在那边做生意，逢年过节的时候除了给王娟发很多红包，也不再有别的什么动作。幸运的是，王娟的外公外婆很疼惜她，沈小棠认她们俩能成为朋友，一定程度上是因为通病相连的缘分，因此也原谅了王娟是个碎嘴婆婆这件事，毕竟没有父母疼爱的孩子，多多少少都有点病情，就如同自己爱幻想一样。
那时学校有个规定，周五是学生回家的日子，学校在下午只上两节课，然后就可以回家，期末那天也是如此，同学们考完试就回寝室收拾东西，准备回家。
家离学校不算很远，沈小棠骑自行车半个小时左右就能到，那天她到家时，将近六点，太阳刚刚卡在家背后大山的山凹处，像个被烧透的大烧饼，金黄又泛着红此时已是腊月底，天气冷得像个冰窖，就算有太阳，也无济于事，沈小棠穿得单薄，她很想要一件棉衣，平时穿的是大姐的衣服，实在不得已的时候也穿母亲的。因此在平时在学校时也没有少受同学嘲笑，似乎，沈小棠永远和周围的人格格不入，她唯一骄傲的就是成绩，同学们也会因为她成绩好，所以说话不至于那么恶毒。
到家时，家里的门是锁着的，没有看到父母和弟弟，沈小棠只能坐在门口等。她打量着这个陌生又熟悉的家，发现家里那满是泥巴的院子，此时已经上了一层水泥，鱼塘坎上的橘子树更高了鱼塘里的棉花树，此时只剩下光秃秃的枝丫，远远地看，还有一些没有摘干净的棉花，挂在上面，不多，像一颗颗天明时分，若隐若现的星子，浮在薄薄的云层里，鱼塘里的水已经放干了，裸出了泥沙，一些没有用处的小杂鱼尸体，要么嵌在沙泥里，要么躺在岸边，除此之外，还有满鱼塘被河蚌，螺，行走的痕迹，