到南锣鼓巷95号院时，日头刚偏西。
前院垂花门门口，阎埠贵媳妇杨瑞华正和几个老妈子坐在小马扎上，有的纳鞋底、有的择青菜，瞧见凌云进来，立刻扬起嗓子："哟嗬！这不是咱们院的大学生回来了么？"
她这话带着七分打听三分套近乎，“云哥儿，听说您这回跳级高考，准能中吧？等真当上了大学生，可得记着多照应咱院里的老邻居，特别是我们家解成、解放那几个傻小子！”
话里话外，已然盘算起往后能讨着什么便宜。凌云咧嘴笑了笑，回得不紧不慢："阎大妈，您这话可撂早了。分数还没张榜呢，我就是去碰碰运气。"
这当口，刘海忠媳妇吴翠兰端着个搪瓷盆打中院出来，听见这话，把盆往旁边一撂，双手在围裙上擦了两把，撇着嘴接过话头：
“碰运气？云哥儿，不是二大妈多嘴，您这心气儿也忒高了。早先和我家光齐一块儿考中专没考上，现如今我们光齐可是正经中专生，毕业就是国家干部了！大学哪是那么好考的？别到时候竹篮打水，连个吃饭的营生都找不着”。
她特意把"国家干部"四字咬得咯嘣响，脸上那点子得意劲儿压都压不住。她家刘光齐向来是院里年轻辈儿的"头一份"，可见不得别人，尤其是凌云这样没爹没娘的孩子压过她家光齐。
“刘大妈您说的是，大学确实不好考。”
凌云懒得跟她掰扯，提着行李就要往东厢房去。
"哼，知道不好考就对了。"
身后传来刚下工的刘海忠闷雷似的嗓门，他反剪着手，腆着肚子从院门外晃进来，脸上堆着假笑，"年轻轻的，得学着踏实。像我们家光齐那样，稳扎稳打比什么都强。"
这话明面上是劝导，骨子里全是刺挠。
凌云只当没听出他话里的酸味，点头应道："刘叔说的是。" 脚下却没停歇。
推开东厢房门，屋里落了层浮灰。他搁下行李，拎起水桶去中院打水，这会儿院里下工的人差不多都回来了。关于他跳级高考的消息，经过门口老妈子们的"喇叭筒"和刘海忠家的"特别宣扬"，早传遍了全院，成了各家炕头上的热闹话。
刚走到穿堂口，正碰上下工回来的伪善的易中海。易中海瞧见凌云，眼珠子转了转，随即摆出那副惯常的温和里带着威严的笑模样："云哥儿回来了？考完了？"
他背着双手，装模作样地问，"觉着咋样？有戏没？您要是真能考上大学，那