太初三年五月十八，寅时未过，洛阳城外的洛水码头已是人山人海。
三百艘大小船只沿河排开，桅杆如林，帆影蔽日。最显眼的是停泊在深水区的三十艘东渡主舰——飞廉级战船船体修长，舷侧炮口盖着防水油布；伏波级运输船吃水深重，满载着粮食、淡水、丝绸、瓷器；而那艘尚未完全完工的鲲鹏级巨舰，此刻正停泊在船坞尽头，犹如一头沉睡的钢铁巨兽，只等最后一批构件安装完毕，便将扬帆出海。
码头上，三万军民肃立。
文官绯袍，武将铁甲，士卒列阵，百姓挤在警戒线外伸颈张望。晨雾还未散尽，河面上氤氲着水汽，将舰队的轮廓晕染得有些模糊，反倒更添了几分神秘与壮阔。
辰时正，号角长鸣。
皇帝仪仗自城门而出。欧阳蹄没有乘坐銮驾，而是骑着一匹黑马，身着玄色常服，只在胸前绣着暗金色的龙纹。太子欧阳恒骑马紧随其后，再往后是文寅等重臣。
人群自动分开一条通道。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声。欧阳蹄一路无言，目光扫过那些即将远航的船只，扫过船上肃立的水手，扫过岸边送行的老幼妇孺。
到了码头高台前，他翻身下马，登上九级台阶。
台上已备好香案，三牲祭品，以及一排海碗。酒是陈年的烈酒，开封时醇香四溢，随风飘出很远。
“宣——东渡钦使姒康、护航都督白起、天工监事欧阳句余、交涉主簿陆文渊，上前听旨！”
太监尖利的声音穿透晨雾。
四人从队列中走出，登台跪拜。
欧阳蹄没有让太监念诏书，而是亲自开口，声音不高，却清晰传到码头每个角落：
“今日，尔等将乘巨舰，破波涛，赴万里之遥，会异域之邦。此去非为征伐，而为求知；非为掠夺，而为交流。然海上风急浪高，前途迷雾重重，更有宵小潜伏，暗箭难防。”
他停顿，目光逐一扫过四人：
“姒康，朕命你为正使，望你不负镇海之名，掌好使团之舵。”
“白起，你虽年高，犹能开硬弓。三十艘战舰，三千将士性命，托付于你。”
“句余，天工之术乃国之根本。此去多看、多学、多记，凡有益于民者，皆可带回。”
“文渊，笔墨有时重逾刀兵。玛卡文明之典籍、制度、技艺，需你详录深研。”
四人叩首：“臣等领旨，