近日城外的寒山寺极其热闹，慧空上师游历到临清，在寺中暂且住下。
他会观星看运，相面卜算，连太祖都曾将他引入宫中密谈。后来他一寸寸走过大周土地，耄耋之年，身体依旧硬朗。
闻得消息，整个临清都沸腾了。
不得已，寺中只好限制人数，每日不过二三十家得见上师。闵守节公务繁忙，姚凝领着两个女儿并家仆坐车到城外。行至山前，只有一条山阶蜿蜒而上，马车皆不得通行。
三人心诚，无须轿子一路走上去。
待至庙门处，闵仪怜虽鬓生薄汗，面上却轻松快意。
先去前院上香求签，求故人安康，家宅安宁，求儿女姻缘，求岁岁平安。事毕，小沙弥领各家去禅房暂歇，等待上师召见。
母女三人见院中花开正艳，便没有去后院。
闵仪怜站在树下，想着方才求的签文，似雾里看花，对前路一片迷茫。不知晋王何时又会发难，不知是否能平安归乡。
直至，一声凄惶的惊叫响起。
只见一个小沙弥从山下奔逃上来，惊慌失措地扑倒在一僧人脚下，口里哭喊：“不，不好了！山下有一伙持刀贼人围上来，是奔着杀人劫掠来的。”
僧人扶起小师弟，不顾周围纷乱的人流，压着嗓子问：“多少人？”
小沙弥疯狂地扭头：“头阵，约莫就有……几十人！我还瞧见有人绕路往后院去了。”
僧人自有一身功夫在，一眼望去大都是女眷，左右为难，一咬牙想：“对方有刀，在场之人恐不能敌。寒山寺偏僻，也不知山下的家仆们还存多少，若冒险下山报信，在场这么些女子才能求得一线生机，免受奸污。至于自己，大不了被砍几刀再死，总有个盼头不是？”
打定主意，他嘱咐小沙弥去禀告上师与住持，快步走到墙边，一个跃起攀飞而上，虚影消失在墙头。
四周惊叫连连，有不信邪的奔到门前去看，已能看到山下粗莽汉子狰狞又亢奋的肉脸，那满身是血的模样简直吓死个人，不禁疾奔着连连后退。寺中僧人将各门堵死，又请众人躲避到大殿。
闵仪怜登时腿一软，当日那一脸凶狠的歹人被拧断脖子，血浆飞溅的场景犹在眼前。她被扶住，扭头看是姚凝，颤抖着喊了一声：“娘……”
整张脸绷得死死的，姚凝大力提起长女，另一手轻拍小女后背，压声安抚：“先躲进去，相公得了消息立刻会赶来。且寺内有僧