泓都城，径山街东的一家门可罗雀的茶楼，二楼雅座里，一道丝毫不透光的木雕屏风后，一个戴着席帽的人，手里拿着一只黑釉描金的海碗，手伸出窗外，正接外头的落雨。
不多时，一个着鸦青便服的男子掀开雅座的竹帘，探头往屏风后瞄了一眼，在屏风前坐下，笑道：“楼下便看见先生伸手接水，无根水煎茶，您好雅兴。”
屏风后的人撂下手中海碗：“尤郎中，你迟来了足有一炷香的时候。”
“对不住，对不住，”尤绍忙赔笑，“有个不大好的消息，怕听错了耽误先生的计划，下朝后细问了始末。”
被称作先生的人将碗中水倒进盖着一层细绢的小铜壶，转而去碾茶，没应声。
小铜壶的盖子上绑着一条细绳，细绳往上连到窗框下挂着的一串铜铃上，水开鼓起壶盖，带着铜铃细细碎碎地响。
尤绍讪讪一笑，自个儿接话道：“先前您给的左相试卷少复考一道的证据，我一早买通邹咏白的车夫，放进了他的马车里，可邹咏白这老匹夫一辈子谨小慎微，胆子没老鼠大，单翻卷宗核实就花了快两个月，故此没赶在她回京前坐实此事，她这一回京，给那些摇摆不定的人吃了定心丸，手脚不好做了，只能按部就班。”
“怎么？”‘先生’的声音压得低，隐在铜铃响里，“试卷核完了？”
“是，先与二十个同届考生一道糊名誊录，重新过了四道审阅，后又捡出同届殿试的十五个考生，再走了一遍四审，”尤绍小声道，“阅卷人都是陛下亲自指派的人，这其中做不得假，她仍是……榜首。”
屏风后安静下来，只能听见铜铃响和石碾碾碎茶叶的咯吱声。
尤绍等了片刻，见对面没有要开口的意思，连忙又道：“先生莫生气，陛下不是已经叫我在她府外安插眼线了么，探子回报，说她府中在那封信后只静了两日，之后陆陆续续采买了好些箱笼瓷器之类的物件儿，眼见是等不及了，正想别的法子给那洪辽小皇帝送信呢。
“只要她再往外送信，探子当即就能截下，证据确凿，她便无从抵赖了，更何况，陛下这些年将她护得什么似的，这不也起了疑心么？”
“阅卷之事，不必放在心上，那本是当年的一道疏漏，如今翻出来，也不是为了将她掀下相位，不过是略拨弄她在百姓心中的位置罢了，勉强能算这一局的前锋，”‘先生’将两个木盒自窗边推过屏风，轻笑，“这两个，一个是阅卷这件事的酬劳，另一个是盯着