宁珩回到家中时，还没到宁姝下学的时辰，宅子里冷冷清清，不见半点烟火气，他的心绪也渐渐低沉下去。
目光触及树下一把藤编摇椅，宁珩的眉眼微微柔和，这是去年他买回来的，模样和在怀宁的那一把相差不多，宁姝见了很喜欢，天气暖和时经常躺在上面晒太阳，像只懒洋洋的小猫，有时舒服得睡了过去，都是他悄悄地把人抱回房里。
廊下新种的寿星桃枝干比他走前粗壮了些许，生长出不少新的枝桠，数朵粉荷色的花苞颤颤巍巍地立在枝头，也许没几日就要绽放。
今年新春时，宁姝嫌院里西北侧这一角光秃秃的不好看，又在不知哪本闲书上看到了寿星桃，心喜不已，非缠着他踅摸来了这一株，还要亲自种下，说什么她从树上看了，开春前种下去转年还能结桃子吃呢。
宁珩听了哭笑不得，但见她喜欢，只能舍命陪君子，顶着寒风扛着锄头给她挖坑。
虽然他们在这个院子里只住了一年多，这里的角角落落却都是宁姝留下的痕迹。他不是个爱打点自己生活的人，住处于他而言不过是个落脚点，并不在乎环境是否简陋。也只有她，会兴味盎然地妆点每一个不起眼的地方，如同为他黑白无味的人生涂抹上了点点艳丽的色彩。
这让他怎么舍得把她推离自己身边？
宁珩感到前所未有的迷茫，一直以来，他的目标都十分明确，就是完成母亲的夙愿，读书入仕，拼命往上爬，把权利掌握在自己手中，护阿沅平安肆意地过完一生。
在察觉到自己对阿沅的感情脱离正轨后，他只是恐慌于她是否会因此害怕甚至厌恶他，然而一切仍在他的掌控中。
哪怕后来他下定决心，不论阿沅愿不愿意，他都要和她纠缠一辈子，他也有能力把控方向，确保没有人能成为他们之间的阻碍。
但在猜到了阿沅的身世后，宁珩却感到了深深的无力感。皇家并非寻常世家，在明献太后和当今陛下的十余年经营下，皇权已不像前朝一样分散，如今朝堂上的一干臣子，都已经经受过了一轮血洗，有异心的坟头草都不知道多高了。
明献太后手段狠，手下不知有多少人命，在文人中名声极差。她与当今陛下一个扮红脸，一个扮白脸，合作地完美无瑕。今上初掌权时，人人都怕再上来一个明献太后，然他却手段温和，宽以待人，对士大夫颇为尊重，少上重刑，赢得了不少美名，暗地里却把权柄紧紧握在了手中。
若是对上他，宁珩是真的毫无