清晨。
涅伽拉德在下冻雨，寒意顺着脖颈往衣服里灌。
季泠州一口灌下彼方煮的热茶，将烤面包塞进嘴里，边咽边往外走。
大雨会堵塞交通，还会增加雇佣公共马车的难度，他可不能迟到。
奇怪的是，街上的人很少，一路畅通无阻到让季泠州感到困惑。
待推开沙丁鱼酒馆的门，布兰登已经等在里面了，依旧披着黑沉沉的斗篷，像大乌鸦一样蹲在角落里。
“早。”他懒懒抬起头，瓮声瓮气地和季泠州打招呼，嘴角噙着惯有的讥诮。
季泠州抖落头发上的雨珠，挑了个靠近壁炉的位置坐下，将半湿的大衣对着炉火烘烤。
火堆里似乎加了某种祛除潮味儿的熏香，甜腻的气息丝丝缕缕钻入鼻腔。
他随口问：“早上好，奥菲利亚呢？”
布兰登鼻腔里哼出一声哂笑：
“头儿化妆调查去了。你知道的，海民是进化不完全的野蛮人，他们会平等的撕碎每一个文明人。”
他说“头儿”这个词时，刻意加重了音节，盯着季泠州，仿佛在期待某种共鸣。
季泠州并未如他所愿，摇头道：“我没和海民打过交道。”
布兰登耸了耸肩膀，嘟囔道：“啧，这也是一种幸运。”
湿气渐去，温暖的困意笼罩了季泠州，他靠着椅背，眼皮一点点沉下去。
半醒半睡间，他走在一条幽暗深邃的走廊里。
手里提着一盏叮当作响的琉璃宫灯，灯光摇曳着照亮脚下泛着金光的地砖。
他回头对身后面目模糊、只余一双明亮眼眸的人影低语：
“今天是唯一的机会，我带你离开，务必要跟紧我。”
身后的人面目模糊，只露出一双明亮的眼睛。
那人影犹疑地打量四周，声音却带着浓浓的信任：
“好，哥哥。”
他定了定神，加快脚步。
一阵冷风吹来，灌入后脖颈，季泠州猛地睁开眼睛，愕然发现自己竟不知什么时候睡着了。
梦的残影迅速消散。
他抬眼，身侧的木窗被风刮开，雨丝飘进来，在地上积起小小水洼。
布兰登的扶手椅空着，人已不知去向。
季泠州起身想去关窗，脚步却顿住。他拾起一根烧火棍，对着壁炉缝隙捅了捅