天没亮阿石就醒了。
他睡不着。那两囊湖水就搁在灶台边，皮囊表面还结着细密的霜花。他隔一会儿就伸手摸一摸，生怕漏了。一夜摸了七八回，皮囊好好的，倒是他的手冻得通红。
王虎起来添柴，看他蹲在灶台边发愣，说：“你干脆抱着睡得了。”
阿石摇头：“抱怀里会化，化了水洒了咋办。”
王虎哭笑不得，把自己的羊皮褥子扯过来垫在水囊底下：“行了吧？又保温又防摔。”
阿石这才安心去睡，睡了不到一个时辰又醒了。这回是林冲起来了。
林冲走到灶台边，把两囊湖水拎到石板上。他先倒出一碗，对着光看了一息，又放下。
“得做过滤池。”他说。
地宫里能用的容器不多。最大的是一口破陶缸，缸口缺了巴掌大一块，缸底有条细纹，但没透。王虎把它从角落搬出来，用湿布擦了内壁，积年的灰尘擦掉后露出赭红色的胎体。
林冲蹲在缸边量尺寸。他手指在缸口比划，嘴里念念有词，王虎听见几个词：“体积……六十升……过滤层厚度……”
阿石从药铺带来的细筛网还剩一小块，纱布早用完了，但这块铜丝编的筛网还能用。林冲把它绷在一个竹圈上，架在缸口。
第一层过滤：铜丝筛，拦截粗颗粒。
筛网下面铺细沙。沙是清风从暗河边筛来的，淘洗了三遍，水清了才用。细沙摊平在筛网上，厚约三指。
第二层过滤：物理吸附。
细沙下面铺木炭。木炭是前几天烧的——林冲让王虎把枯松枝烧透，闷熄，敲成指节大的碎块。炭块铺了厚厚一层，黑亮黑亮的，碰一下满手黑灰。
第三层过滤：化学吸附。
木炭下面铺碎贝壳。贝壳是明月从地宫墙根挖出来的——不知哪年哪月有人在这吃过贝类，壳扔在墙角，积了灰。贝壳敲碎，用石臼碾成粗粉，碳酸钙含量高，能沉淀部分镁离子。
三层过滤铺好，林冲又在上头压了块平整的石板，防止水流冲散滤层。
“行了。”他站起来，“倒水。”
王虎抱起水囊，慢慢把湖水倒在石板上。水顺着石板边缘渗进滤层，先是快，几息后慢下来，像在犹豫。
第一滴水从缸底裂缝渗出时，阿石拿陶碗接着。水滴很慢，滴答，滴答，像水钟。
滴了半刻钟，碗底积了薄薄一层水。