一个钟头前，教令官帕纳接在办公室接待了一位异国旅客，虚空终端里目前没有他的信息，那人多半是第一次来须弥城。
照理说，帕纳不是新上任的毛头小子，像这位先生一样不懂规矩的新旅客数不胜数，但他在回答对方的问题时仍由衷地感到了无奈：“抱歉，先生。按规矩，教令院只对须弥人和长期留在须弥的外国人发放虚空终端，您刚到须弥没多久吧？我这边实在不好帮您申领。”
“竟有此事？”洲禾怔住。
洲禾从码头走过宝商街，在须弥城外围逛了一段时间。
酒馆、商铺和冒险家协会附近人来人往，最吸引了他注意的便是几乎人人都佩戴在耳侧的“饰品”，形如绿芽，材质剔透，泛着微微荧光。
佩戴这种“饰品”的人在奥摩斯港同样屡见不鲜，只总体而言不如须弥城普及。洲禾早就知道那是传说中的“虚空终端”，巴巴克店长还曾用这个判断出他从未到过须弥城。
是以在感受过城内繁华后，洲禾很快就意识到，要想获得更多有关教令院的信息，“虚空终端”无疑是他的首选渠道。
兰巴德酒馆的招待绮珊左耳就佩戴者一枚虚空终端，她长了副标致的璃月脸孔，稍作打听便知她的确来自璃月，目前正一边打工，一边准备教令院的入学会考。
同样身为璃月人，洲禾难免在他乡望之心生亲切，于是试探着找绮珊搭话，询问她获取虚空终端的经验是一件自然而然的事。
绮珊也的确给洲禾指了条明路：“虚空终端的发放有专门的教令官负责，他们的办公室被设在教令院外围。”
“但如果你想在今天就拿到虚空终端，恐怕得加紧脚步了。虚空终端的申领需要经过一定的文书程序，除了要在教令官处报备，你还得去一趟教令院的档案室，从那里的书记官手里取一张申请表格填写，在交由对方归档进虚空。”
“现在距离教令院规定的下班时间没剩多久了，而问题就出现在这里。虽说教令院的学者们为了岗位升迁……不论做课题的，还是干行政的，许多都倾向于延长自己的工作时间，可谁能保证当天值班的那一位大人不是个例外？教令院里不乏看重私人时间的学者。”
——这就是洲禾匆匆赶到到教令院，出现在这间办公室的原因。
他以为在获取虚空终端这件事上，自己主要面临的困难是与时间赛跑，而眼前的教令官所言，无疑又在洲禾的前路上添了一重不得不正视的阻碍。