这话，不少人明显松了一口气。
一个头发花白的老农佝偻着背，怯生生地低声问：“大人，这三成的租子，是单指这一次，还是······”
张知节闻言，轻嗤一声，端起茶盏并不答话。
在他身后的高青立时向前半步，板起脸肃然道：“我家老爷心善，体恤你们今年收成艰难，才额外指了这条路，三成租子，自然是单指今年这一次，难不成还指望年年如此？”
他声音抬高了几分，语气里透出火气：“可莫要觉得主家宽厚，便得寸进尺！”
“不敢不敢！小人绝无此心！”
那老农吓得连连躬身，周围几人也慌忙跟着低头告罪。
张知节这才将茶盏轻轻放下，“今年不论夏粮秋粮，我只收三成，明年起，便按市价常例，收四成吧。”
厅内众人先是一愣，随即眼中骤然迸发出不敢置信的惊喜，齐齐抬起头来。
张知节迎着那些惶惑又感激的目光，语气依旧温和：“事关各家生计，你们好生商量，不必急着答复我。”
他略顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意却莫名让人心头一凛，不敢有半分轻忽。
“不过，你们若是选了三成这条路，那便是应了我的条件，田地种什么、何时种、怎么种，都须依我的章程来，这些，都是要白纸黑字写在契书上的。”
话音落下，方才的惊喜，此刻凝在了每个人脸上，渐渐渗进几分审慎的掂量。
周大福喉结动了动，终于哑着嗓子开口：“大人，请容小人们，回去琢磨琢磨，再、再给您回话。”
“自然。”张知节颔首，脸上仍是那副温和从容的神情，“今日便到这里，明日此时，我在此处听你们的信儿。”
众人如蒙大赦，慌慌张张行过礼，鱼贯退了出去。