艾什尔目光在那行“暗红火光”和“硫磺味”上停了两秒。
亚瑟的西兰花终于吃完了，注意到艾什尔的沉默，也凑了过来。
“发生了什么？”
艾什尔把报纸递给他。
亚瑟接过，一眼看到配图中碳化的尸体。
“帕尔默……昨天傍晚我们在铜角鹿亭外面遇到的那个人。”
“是啊，真巧。”艾什尔给烤面包慢条斯理涂黄油。
亚瑟放下报纸，看向他：“这描述听起来……”
“听起来像是什么危险实验失控了。”
艾什尔截断他的话头。
“炼金术师总喜欢摆弄自己控制不了的东西。想要获得未知的力量，就要做好被力量吞噬的准备。他显然没做好这个准备。”
帝国官方反应速度比想象中的要快。
就在这时，门口传来脚步声。
“两位大人，打扰了。”
走进来两个卫兵，以及中间一个穿着深灰色风衣的男人，左侧翻领上别着一枚银色的天平的徽章。
帝国皇家调查署。
“调查署执行官，赛尔斯·格雷。”男人从怀里掏出证件，展开，“关于昨晚炼金术师公会三号仓库的意外事故，有几个常规问题需要向两位核实。”
他走到桌边，没有坐下，只是站在那里，居高临下地看着他们。
艾什尔端起保温杯，吹散上面的热气。
“请便。不过格雷执行官，我们是皇室的客人，想正式提审，建议先去跟陛下打个报告。”
“艾什尔阁下，这并非正式提审，是协助调查。”
赛尔斯的表情没有任何变化。
“帕尔默先生，根据我们的调查，两位是最后见到他的人。”
“所以？”
“只是了解情况。”赛尔斯嘴角扯了一下，皮笑肉不笑，“二位昨天傍晚确实离开皇宫在外用过餐，对吗？”
“对。铜角鹿亭，羊排不错，你可以去试试。”
“用餐期间或者离开后，有没有和死者有过接触？交谈？”
“没有。”亚瑟回答，“我们确实在街上遇到过他。他从我们身边经过，走得很快，没有停留。”
赛尔斯眼皮动了一下，在记事本上记了些什么。
“走得很快。那么，在那短暂的擦肩而过中，二位认为