那晚关于读书的激烈争执，如同投石入湖中，在秦家低矮的土屋里激起一圈涟漪后，表面很快恢复了平静。但水下涌动的暗流，却只有当事人自己知晓。
秦远山变得更加沉默，干活时总抿着嘴，眼神里多了些难以化开的郁结。
陈氏则似乎将全部精力都投入到操持家务和准备年货上，手脚愈发麻利，言语却愈发谨慎，生怕哪个字眼又会触碰到丈夫那根敏感的神经。
秦浩然依旧安静，帮着伯娘做些力所能及的杂活，喂鸡、扫地、整理柴火。
只是发呆的时间似乎更长了，有时会蹲在地上，用树枝在泥地上划拉着谁也看不懂的符号，眼神飘向远方，不知在想些什么。
伯娘陈氏偶尔瞥见，心中会闪过一丝复杂的情绪，有怜悯，有担忧，还有一丝难以言喻的警惕，但最终都化作一声几不可闻的叹息，淹没在日复一日的劳作里。
几天后，族里决定将塘中剩余的鳝鱼再次运往县城售卖。这次的数量不如第一次多，但临近年底，鱼价或许能稍涨一些，换回的些钱财。
出发前一日傍晚，里正秦德昌再次敲响了大锣。村民们聚拢到祠堂前，呵着白气，搓着手，议论着这次能卖多少钱。
秦德昌站在老地方，声音依旧洪亮：“老少爷们儿，静一静！明天一早，咱们再去趟县城，把塘里剩下的鳝鱼卖了，换点年货回来！”
“这次去，不光卖鱼。眼看就要过年了，各家各户总得添置点东西。盐、酱油、针头线脑，或者想添置件新农具的，都可以趁着这次机会，一并捎回来。”
这话引起了更大的反响。年底采购是大事，能省则省。
秦德昌提高了音量，压住议论：“我的意思是，咱们统一登记，统一购买！量大，说不定就能跟店家讲讲价，便宜一文是一文！一文钱，也能买个鸡蛋给娃儿补补身子！” 这话说到了村民们的心坎上，纷纷点头称是。
“所以，这次去，不光要卖鱼，还要把大家要买的东西，一样一样，清清楚楚地记下来！多少钱，买多少，回来一分一厘，都要跟大伙儿对得上账！这记账的活儿，琐碎，却马虎不得！”
人群安静下来，大家都明白这活儿的重要性，也清楚自己的斤两，识得几个字的都没几个，更别说清楚记账了。以往这类事，多是里正自己勉强记个大概，或者依赖店里开的条子。
就在这时，秦德昌的目光再次落到了秦浩然身上，他清了清嗓子，声音放缓