昭阳殿，大朝会后，圣旨特颁。
午门钟鼓初歇，丹墀御道净水泼街，九重宫阙在高阳下肃穆巍峨。
文武百官依序鱼贯而出，却未立刻散去，皆驻足于殿前开阔的广场上。今日，陛下要在此特颁恩赏，酬戍边之功。
阳光有些烈，照在汉白玉栏杆和百官深浅不一的补服上，空气里御香与微尘交织，庄重沉凝。太监尖细悠长的“宣——”声划破寂静。
首受恩赏的，是原凌风。
他自武官班列中稳步走出，一身崭新正四品指挥使麒麟服灼灼耀目。两年沙场砺炼，不仅褪尽青涩，更淬出一身沉凝悍厉之气。
步伐阔大沉稳，腰间虽已解下雁翎刀，空悬的刀鞘仍随动作轻碰袍摆，发出皮质摩擦的窸窣微响，恍如裹挟着边关的风沙与铁锈味。
行至御阶下，单膝触地，声如金铁：“臣，原凌风，叩谢陛下天恩！”
皇帝端坐龙椅之上，目光含赞：“原卿戍守蓟辽，屡挫敌锋，保境安民，功在社稷。今擢升尔为五城兵马司指挥使，望尔效忠王事，拱卫京畿，一如边关。”
“臣，万死不辞！”
原凌风再拜，接过赏赐玉带、敕书。起身时背脊笔挺如枪，自有渊渟岳峙之姿。
未待这目光引起的细微骚动平息，太监再宣：“宣——端王府世子赵允直觐见！”
文官班列末尾，一道颀长身影越众而出。
赵允直今日身着新做好的黛蓝织金箭袖，外罩同色比甲，腰束革带，足踏乌靴。脸庞棱角分明，唯有一双遗传自母亲的桃花眼微挑，顾盼间风流宛转。
就在这时，一列仪仗自殿侧疾行而出，径直迎上！
只见八名身高八尺、面容肃穆的礼部仪卫，手持长柄金瓜与鎏金团扇，顷刻将赵允直前后簇拥起来。
赵允直脚步一顿，面上笑意未减，眼角却微微一抽。
满场目光霎时聚焦于这隆重得近乎滑稽的一幕。
他行至御前，大礼参拜：“臣，赵允直，恭请圣安，谢陛下隆恩！”
皇帝眼中掠过惊艳，温声道：“允直此番随军历练，不避艰险，献策得力，更兼身先士卒，颇有乃祖遗风。端王有子如此，朕心甚慰。”
掌礼太监展开手中卷帙——那卷轴竟比寻常敕书长了近半。他用特有悠长调子唱诵：
“咨尔端王府世子允直，性资英毅，器识冲深……襄赞军务，克著